¿Es seguro hacer ejercicio al aire libre cuando la calidad del aire es mala?

La calidad del aire en lugares como la ciudad de Nueva York, Filadelfia y otras áreas del noreste el miércoles puede hacer que los entusiastas del ejercicio al aire libre se detengan, incluidos los corredores.

El índice de calidad del aire, o AQI, en Nueva York superó los 340 el miércoles por la tarde, lo que la convierte en la ciudad con la peor calidad del aire en el mundo, mientras el humo de los incendios forestales en el este de Canadá llegaba a los Estados Unidos.

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El AQI va de 0 a 500; los números más altos indican mayores niveles de contaminación del aire y mayores problemas de salud, según la Agencia de Protección Ambiental.

Una vez que los niveles superan los 150, correr al aire libre puede volverse riesgoso, dijo el Dr. Panagis Galiatsatos, neumólogo de la American Lung Association.

"Es como nadar en agua contaminada", dijo.

"Te vas a irritar, probablemente a los 20 minutos de trotar", dijo. "Desarrollará tos, algo de sequedad e incluso puede quedarse un poco más sin aliento porque lo que está tratando de hacer es cierto nivel de resistencia, pero sus pulmones no están respirando aire saludable, están respirando toxinas, están respirando estímulos nocivos. Sentirás ese peaje".

La Dra. Aida Capo, neumóloga de Hackensack Meridian Health en Nueva Jersey, dijo que las personas deben evitar el ejercicio extenuante al aire libre.

"Si siente la necesidad de andar en bicicleta o correr, debe estar donde no haya tráfico, para que pueda disminuir parte de esa contaminación", dijo.

El Dr. Hugh Cassiere, especialista pulmonar y director de servicios de atención crítica en el Hospital de la Universidad de South Shore en Nueva York, dijo que la intensidad del ejercicio y la proximidad al incendio forestal también son importantes.

"Si doy un paseo tranquilo, es posible que no inhale un gran volumen en un momento dado, pero si corro o troto, inhalo una gran cantidad de gases respiratorios", dijo Cassiere.

"Si estoy a 5 millas del incendio forestal, versus 5000 millas del incendio forestal, tendré una densidad diferente del humo que inhalo. Eso puede tener un gran efecto en mi respiración, ya sea que esté haciendo ejercicio o no", dijo.

Sin embargo, estar más lejos del incendio forestal no significa necesariamente que esté a salvo.

El humo de los incendios forestales contiene partículas en el aire. Los más grandes, que tienden a causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, no se alejan mucho de la fuente.

Pero las partículas finas, las diminutas partículas que miden menos de 2,5 micrómetros de diámetro, pueden viajar largas distancias en el aire. Son estas diminutas partículas las que pueden llegar a los pulmones y, de allí, a la sangre, dijo Galiatsatos.

Es posible que estas partículas no hagan que el aire cambie de color u olor, por lo que sus ojos y nariz "pueden no ser un indicador razonable" de la calidad del aire, dijo.

Si una persona decide salir a correr de todos modos, debe usar una máscara ajustada, dijo Galiatsatos. Hacer ejercicio en interiores con un purificador de aire, como un filtro HEPA, podría ser una mejor solución, añadió.

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