Lo que los técnicos de emergencias médicas y los paramédicos deben saber sobre los chalecos antibalas de EMS

Medicina Táctica y de Desastres

El personal de EMS debe estar familiarizado con los tipos de chalecos antibalas y su uso práctico en servicio durante la evaluación y atención del paciente.

Este artículo, publicado originalmente el 18 de mayo de 2016, ha sido actualizado con información actual.

La protección balística en forma de chalecos para los proveedores de EMS se está volviendo cada vez más común como parte del PPE estándar. Si bien el personal encargado de hacer cumplir la ley está acostumbrado a varios tipos de chalecos balísticos y sus capacidades, muchos en EMS no lo están, y este déficit de conocimiento podría generar una falsa sensación de seguridad. Es importante que todo el personal de EMS provisto de protección balística tenga una comprensión básica de su diseño y las formas óptimas de usarlo.

La necesidad de chalecos balísticos como EPP para todo riesgo para el personal de EMS refleja su papel cambiante y la amenaza constante de encuentros violentos con pacientes.

El Instituto Nacional de Justicia emitió una publicación titulada "Resistencia balística de los chalecos antibalas", que se utiliza en todo el mundo para establecer requisitos mínimos de rendimiento y métodos de prueba para la resistencia balística de los chalecos antibalas destinados a proteger contra disparos. Cuando se le proporcione protección balística, tome nota de lo que se conoce como el "Nivel de amenaza NIJ", que debe anotarse en alguna parte de la etiqueta del producto.

En general, el tipo de proyectil que el chaleco está diseñado para derrotar se puede suponer al comprender los seis tipos básicos de clasificación:

Tipo i . Esta armadura está diseñada para proteger al usuario contra rondas más pequeñas y de menor velocidad, como .22 LR o .380 ACP. Su principal ventaja es ser ligero y menos incómodo para el usuario. Sin embargo, esto tiene un costo, ya que el nivel de protección es bajo. La mayoría de las agencias optan por un mayor nivel de protección.

Tipo II-A (9 mm; .40 S&W). Esta armadura protege contra balas encamisadas de velocidad y masa ligeramente superiores. Muchos profesionales encargados de hacer cumplir la ley consideran que este nivel es el mínimo indispensable para el personal de servicio a tiempo completo.

Tipo II (9 mm; .357 Magnum). Esta armadura es más pesada y tiene más volumen, pero brinda más protección para proyectiles de alta velocidad de hasta 1400 pies por segundo.

Tipo III-A (Alta velocidad 9 mm; .44 Magnum). En este nivel, el usuario comienza a recibir protección contra los proyectiles de punta hueca encamisados. Esta se considera la protección más alta disponible para la mayoría de las rondas de armas de fuego y es el nivel más alto que se puede obtener mientras se mantiene un perfil bajo que podría ocultarse debajo de una camisa de uniforme. Sin embargo, su principal desventaja es el peso y el volumen, lo que lo hace menos atractivo para condiciones cálidas y húmedas.

Tipo III (Fusiles). En este nivel, el usuario comienza a obtener protección contra disparos de rifle de alta velocidad y está diseñado para que lo use el personal en situaciones tácticas, como sujetos armados con barricadas con un rifle. No se considera un nivel de amenaza estándar para el uso diario.

Tipo IV (Rifle perforante de blindaje). Si bien esto se considera el nivel más alto de protección estándar, sería poco común que el personal de EMS reciba chalecos balísticos de nivel IV. Está diseñado para resistir balas "perforantes de blindaje" y, a menudo, utiliza placas de cerámica que pueden ser bastante pesadas y limitar el movimiento.

Los chalecos balísticos estándar están diseñados para atrapar la energía cinética de un proyectil y distribuir la energía sobre un área de superficie más grande, evitando así que penetre en las cavidades vitales del cuerpo. Curiosamente, proporciona poca o ninguna protección contra armas blancas e instrumentos punzantes.

Además, el usuario aún debe absorber la energía cinética restante de la bala. Si bien es posible que la bala no haya penetrado el chaleco, aún se puede sufrir una gran cantidad de traumatismo por fuerza contundente detrás del chaleco.

El NIJ mide la deformación de la cara posterior o la firma de la cara posterior de varios chalecos para determinar la profundidad de la distorsión que se produce en la cara posterior de un chaleco que se asienta contra el cuerpo del usuario. Debido a este fenómeno, es importante que cualquier proveedor médico busque fracturas de costillas, neumotórax, ruptura de órganos sólidos o cualquier otra lesión por fuerza contundente al evaluar el disparo de un paciente mientras usa una armadura corporal.

Además, si bien el chaleco antibalas puede proporcionar cierta protección contra los fragmentos en una explosión (lesión secundaria por explosión), no protege contra la lesión primaria por explosión de una explosión de alto orden.

Ningún chaleco es realmente a prueba de balas, y con el uso creciente de chalecos balísticos en EMS, los proveedores deben estar familiarizados con los diversos niveles de protección y las limitaciones inherentes a esta forma cada vez más común de PPE. Será esencial que el personal de EMS se familiarice no solo con estos factores, sino también con el uso práctico de este equipo usándolo y practicando habilidades como el manejo de las vías respiratorias, el control de hemorragias, el acceso vascular y el levantamiento y traslado de pacientes.

David K. Tan, MD, EMT-T, FAEMS, es profesor asociado y jefe de EMS en la división de medicina de emergencia de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. Tiene doble certificación en Medicina de Emergencia y Medicina EMS por la Junta Estadounidense de Medicina de Emergencia. El Dr. Tan permanece muy activo en EMS a nivel local, estatal y nacional como director médico operativo para las agencias locales de policía, bomberos y EMS. Es presidente de la Comisión de Supervisión del Transporte de Emergencia Metropolitano de St. Louis, vicepresidente del Consejo Asesor del Estado de Missouri sobre EMS y presidente de la Asociación Nacional de Médicos de EMS. El Dr. Tan es miembro del Consejo Asesor Editorial de EMS1. También brinda orientación médica a EMS1.com y la Academia EMS1.