El simulacro de fusión nuclear se centra en la descontaminación masiva y la evacuación de miles

Agencias federales, estatales y locales capacitadas sobre cómo manejar a miles de evacuados en caso de fusión del reactor en una planta de Connecticut

Por Steve Smith Hartford Courant

WEST HARTFORD, Conn. — ¿Qué pasaría si la planta de energía nuclear de Millstone colapsara?

No lo hizo y es poco probable que lo haga, pero para prepararse para tal emergencia, el Departamento de Bomberos y la división de servicios de emergencia de West Hartford realizaron un simulacro el sábado para activar el refugio de emergencia de la ciudad en Conard High School, en caso de que la ciudad tuviera que evaluar, descontaminar y acomodar a las personas de Montville y Waterford que han evacuado el área cerca de Millstone.

Las agencias de West Hartford incluyeron los departamentos de bomberos y policía, la Oficina de Manejo de Emergencias, el Departamento de Planta e Instalaciones, los servicios sociales, el Distrito de Salud de West Hartford-Bloomfield y las Escuelas Públicas de West Hartford.

El ejercicio incluyó alrededor de 150 miembros del personal y voluntarios, así como actores, que retrataron a los evacuados de Montville y Waterford. Personal de FEMA, la División estatal de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional, la Cruz Roja Estadounidense, el Departamento de Servicios de Salud Mental y Adicciones de Connecticut, el Equipo de Respuesta Animal del Estado de Connecticut, el Cuerpo de Respuesta Médica de Connecticut, la Red de Respuesta de Salud Conductual ante Desastres, Dominion Participaron Energy y los pueblos de Waterford y Montville.

El sitio de evacuación está diseñado para manejar hasta 3.500 evacuados.

En el escenario, los vehículos que llegan con los evacuados pasan primero por los postes de detección y se designan como "sucios" cuando están contaminados con materiales radiactivos y "limpios" si no lo están. Los vehículos sucios pasan por puntos de control establecidos alrededor del edificio de la escuela, atendidos por la policía y miembros del Equipo de Respuesta a Emergencias de la Comunidad de West Hartford, o CERT, para evaluar más a fondo el vehículo y los pasajeros.

Luego, los autos se dejan y se descontaminan, y los evacuados son escoltados al pequeño gimnasio de la escuela, donde pasan a través de un portal de detección. Si está limpio, la gente se dirige al gran gimnasio. Si se contaminan, pasan a la carpa de descontaminación, que incluye duchas. Una vez descontaminados, los evacuados se dirigen al gran gimnasio.

En el gran gimnasio, primero se registra a los evacuados y luego se evalúan sus necesidades. Algunos pueden necesitar ayuda para encontrar espacios de vivienda temporales, reunirse con la familia o necesidades médicas.

"¿Necesitan ayuda para encontrar a sus seres queridos? ¿Se separaron?" dijo Faith Fuerst, quien estaba a cargo de la mesa de registro. Se puede recomendar a los evacuados que tomen yoduro de potasio (KI), que protege la tiroides y otros órganos de los efectos de la radiación. "Incluso si no han detectado radiación en ti, todavía puede estar en ti", dijo Fuerst.

Los profesionales médicos estaban disponibles para administrar KI, si era necesario.

"Les haríamos una serie de preguntas de clasificación para determinar si necesitaban recibir yoduro de potasio", dijo Melissa Marquis, especialista en respuesta a emergencias de salud pública del distrito de salud de West Hartford-Bloomfield. "Les preguntamos si tienen alguna condición médica y respondemos cualquier pregunta que tengan".

Michael Firsick, físico supervisor de control de radiación de CT DEEP, dijo que los residentes dentro de las 10 millas de una instalación nuclear están en la Zona de Planificación de Emergencia, o EPZ, y periódicamente reciben instrucciones sobre qué hacer en caso de que ocurra un incidente. Si ocurriera, DEEP y la instalación notificarían al gobernador.

"Lo que DEEP hace es observar la cantidad potencial de material radiactivo, dónde está saliendo, la dirección y la velocidad del viento, y luego recibimos una recomendación de acción protectora de la estación, y hacemos una recomendación de protección activa que le proporcionamos al gobernador, —dijo Firsick—. “Es su decisión refugiarse en el lugar o evacuar”.

"Una de las cosas que me encantan de estos ejercicios es la colaboración entre el municipio, las agencias estatales y las agencias federales", dijo Brenda Bergeron, comisionada adjunta de la División de Servicios de Emergencia y Seguridad Nacional del estado. Agregó que se realizan otros ejercicios en las ZFI para practicar la facilitación de evacuaciones.

Las agencias federales, dijo Bergeron, están allí para evaluar el ejercicio, pero también es una "relación de trabajo".

Ingrid Pierce, jefa de la Subdivisión de Riesgos Tecnológicos de la Región 1 (Boston) de FEMA, dijo que West Hartford está siendo evaluado por el día, pero no es un tipo de prueba calificada o de aprobado/reprobado.

"Analizamos casi todo. Tenemos un conjunto de criterios planificados con anticipación, de modo que todos saben lo que vamos a analizar y tenemos evaluadores en cada estación", dijo Pierce. "El propósito de hacer esto es asegurarnos de que la ciudad pueda implementar sus planes. Siempre tratamos de trabajar con ellos para ver si hay áreas para mejorar".

Firsick dijo que la posibilidad de un accidente del tipo de Chernobyl es extremadamente pequeña, debido a la forma en que están diseñadas las plantas nucleares estadounidenses, que siempre contienen material nuclear.

“Todas las medidas mantienen todo el material radiactivo en la planta”, dijo.

Bergeron dijo que la prueba y su evaluación permitirán que Connecticut y West Hartford obtengan más fácilmente declaraciones de desastre si es necesario, y financiamiento federal para desastres.

"Hacer un seguimiento de todo, y que la ciudad lleve un registro de sus gastos, nos ayuda a determinar si podemos o no solicitar una declaración de desastre mayor", dijo Bergeron. "Entonces, tenemos que pintar la imagen de cuán grave fue: cuántas personas pasaron, cuántas comidas se repartieron, cuántos gastos de horas extras y cosas así, todo eso entra en si podemos pedir un Declaración presidencial de desastre para un evento".