Editorial invitado: EMS debe ser un servicio esencial

Por Rick Loperfido, Director Ejecutivo del EMS del Condado de Carter

Cuando ocurre una emergencia y usted llama al 911 para recibir asistencia de emergencia, espera ver una respuesta de las fuerzas del orden, los bomberos o los servicios médicos de emergencia para manejar su emergencia específica.

Pero, ¿se dio cuenta de que en el estado de Kentucky solo dos de las agencias de primera respuesta que responderían a su emergencia se consideran esenciales según la ley estatal? Solo los agentes del orden público y los bomberos cumplen con esa definición. Los respondedores médicos de emergencia no se consideran esenciales en el momento de una situación médica de emergencia.

En el Estado de Kentucky, los Estatutos Revisados ​​de Kentucky (KRS) no clasifican a los "Personal de respuesta médica de emergencia" como esenciales para los ciudadanos de la Mancomunidad.

Ha habido propuestas para cambiar esta clasificación, para reflejar la misma clase otorgada a los servicios policiales y de protección contra incendios en todo el estado. Pero nuestros legisladores, por alguna razón, han decidido no abordar esto a nivel estatal.

Este cambio ayudaría a garantizar que cada condado del Estado Libre Asociado tenga garantizados los servicios de transporte en ambulancia, proporcionados a través de los gobiernos del condado o de la ciudad, a los ciudadanos de cada condado o ciudad.

Este cambio por parte de nuestros representantes legislativos no solo sería un paso importante para garantizar que los transportes de servicios médicos de emergencia estén disponibles para todos los ciudadanos del estado, sino que también abriría opciones adicionales de asistencia financiera para muchos de estos servicios. Esto les permitiría adquirir los fondos necesarios de otros recursos que actualmente no están disponibles para los proveedores de servicios que se consideran "distritos fiscales de propósito especial" en lugar de "esenciales".

Un ejemplo de esto serían los fondos, que se distribuyeron a muchos socorristas, como agencias de policía y bomberos, que se consideraron esenciales durante el brote de COVID.

Los servicios de ambulancia en todo el estado que se formaron como distritos fiscales especiales no calificaron para esos fondos, pero podrían haberlo hecho si su clasificación fuera diferente. Si bien nuestro tribunal fiscal local trabajó para que algunos de sus fondos ARPA estuvieran disponibles para nuestro servicio de ambulancias, eso se hizo a su discreción. No era una cantidad garantizada, y los EMS locales no eran elegibles para los fondos estatales y federales que se proporcionaron para estos otros servicios.

Además, todos los servicios de ambulancia en el Estado de Kentucky, que operan como distritos fiscales especiales, están limitados por la ley estatal a un máximo de $0.10 por cada $100.00 de evaluación de la propiedad para ingresos. Los servicios de ambulancia privados y los servicios de ambulancia operados por ciudades y condados operan como un costo presupuestario para esos municipios. En esas circunstancias, cualquier necesidad de aumentar las necesidades presupuestarias se hace más fácilmente asignando más fondos a esos servicios mediante el voto de un consejo o un tribunal fiscal.

Cambiar la clasificación podría ayudar a los proveedores de servicios de ambulancia rural, muchos de los cuales luchan con sus presupuestos, con acceso a los mismos fondos estatales y federales y fuentes de subvenciones que disfrutan otros socorristas.

Cambiar la clasificación de los servicios médicos de emergencia para que se conviertan en un servicio esencial en el Estado de Kentucky ayudaría a garantizar que el transporte en ambulancia, en caso de emergencia, esté tan disponible para todos los ciudadanos en todo el estado como lo está actualmente la policía y la protección contra incendios.

Nota del editor: una de mis mayores molestias gubernamentales tiene que ver con lo que llamamos "mandatos sin fondos". Esto ocurre cuando el gobierno estatal o federal, o menos comúnmente un gobierno local, aprueba leyes que requieren que una agencia o servicio del gobierno local brinde servicios o cobertura adicionales, o actualice el equipo, sin proporcionar una fuente de financiación para ese servicio o equipo. .

Por ejemplo, si la ley estatal o federal requiere que una junta electoral local compre nuevas máquinas de votación, pero la agencia estatal o federal que requiere el reemplazo de esas máquinas no ayuda a pagarlas; ese es un mandato sin fondos.

Lo mismo ocurre con los equipos de policía y bomberos, y con nuestros servicios de ambulancia. Si bien el problema es grave para los bomberos y la policía (y es un problema que enfrentan todas las agencias de servicios gubernamentales), como lo señala anteriormente el Sr. Loperfido, puede ser aún peor para los servicios médicos de emergencia rurales, que no solo tienen que lidiar con áreas más grandes y un base impositiva más pequeña que sus contrapartes urbanas, pero debido a su estatus no califican para financiamiento adicional que sus colegas sí. Es un problema, y ​​nuestras legislaturas deberían considerar solucionarlo.

– Jeremy

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