Damar Hamlin autorizado para jugar cuatro meses después de un paro cardíaco

Por JOHN WAWROW AP Periodista deportivo

ORCHARD PARK, NY (AP) — Después de haber pasado los últimos meses reuniéndose con el presidente Joe Biden, recaudando millones de dólares para su fundación benéfica y promoviendo los beneficios de la capacitación en RCP, el profundo de los Buffalo Bills, Damar Hamlin, puede concentrarse ahora en el próximo gran objetivo en su vida: volver al fútbol.

Con una gorra de lana roja y un suéter azul de los Bills, Hamlin se sentó en el podio el martes y dijo que su corazón, el que dejó de latir hace unos cuatro meses durante un juego en Cincinnati, estaba, como dijo, "todavía en el juego ."

"Este fue un evento que cambió mi vida, pero no es el final de mi historia", dijo Hamlin. "Planeo regresar a la NFL".

Dirigiéndose a los periodistas por primera vez desde que sufrió un paro cardíaco y tuvo que ser reanimado en el campo, Hamlin reflexionó sobre los momentos de ansiedad que ha soportado, su impulso interno para no dejar que el miedo se interponga en su camino y cómo ya no toma un minuto de su la vida por sentado.

"El momento 'wow' es poder despertar todos los días y respirar hondo y vivir una vida pacífica, tener una familia y personas a mi alrededor que me aman", dijo Hamlin, quien ha recibido autorización médica para jugar y está participando en el inicio del programa de entrenamiento voluntario de los Bills.

"Casi me pierden. Como si morí en la televisión nacional, ¿sabes a lo que me refiero?" añadió. "Así que ahí está la mayor bendición de todas, para mí todavía tener a mi gente, y mi gente todavía me tiene a mí".

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El gerente general Brandon Beane anunció más temprano ese día que Hamlin recibió autorización médica para regresar al fútbol después de que el jugador de 25 años se reuniera con un tercer y último especialista el viernes. Los tres acordaron que Hamlin podría volver a jugar sin temor a contratiempos o complicaciones. Si bien los Bills hicieron que su entrenador atlético principal asistiera a esas reuniones, Beane dijo que el equipo está siguiendo el ejemplo de los especialistas.

"Es un gran chico y tiene una gran familia, y es emocionante pasar de ser un tipo que luchaba por su vida a ahora", dijo Beane. "Su historia no ha sido escrita. Ahora se trata de su regreso".

Hamlin dijo que los especialistas coincidieron en que su corazón se detuvo como resultado de la commotio cordis, que es un golpe directo en un punto específico del latido del corazón que provoca un paro cardíaco.

Sus próximos pasos no serán diferentes a los de cualquier otro jugador de la NFL en su intento por asegurar un lugar en la lista. Hamlin regresará al campo cuando las prácticas voluntarias de primavera del equipo comiencen el próximo mes, seguidas de prácticas obligatorias en junio y luego el campamento de entrenamiento a fines de julio.

Sus compañeros de equipo estaban eufóricos de verlo de vuelta en las instalaciones haciendo ejercicio.

"D-Ham es una persona especial, un alma hermosa", dijo el compañero de seguridad Micah Hyde. "Lo admiro, especialmente cómo se recuperó después de enfrentar la adversidad. Da un poco de miedo. Pero verlo bien y en el edificio y moverse un poco, te da un poco de energía".

La recuperación de Hamlin es personal para muchos que vieron conmocionados cómo Hamlin colapsaba en el campo en un partido de "Monday Night Football" televisado a nivel nacional, pero más aún para Beane. Si bien los Bills regresaron a casa después de que el juego inicialmente se suspendió y finalmente se canceló, Beane pasó los primeros cuatro días al lado de Hamlin, incluso cuando lo despertaron de un coma inducido médicamente en el Centro Médico de la Universidad de Cincinnati.

"Todo se trataba de su salud, y siempre se tratará de su salud", dijo Beane. "Pero realmente, ya sabes, sin embargo, muchos meses después, estar hablando de que está completamente limpio es bastante notable. Y estoy emocionado por él y su familia por dónde están en su viaje".

Hamlin colapsó después de hacer lo que parecía ser una tacleada de rutina en el primer cuarto de un partido del 2 de enero contra los Bengals. Su colapso provocó una gran cantidad de apoyo de toda la NFL y de toda América del Norte, con donaciones hechas a la organización benéfica de Hamlin que superaron los $ 9 millones.

El jugador de segundo año del suburbio McKee's Rock de Pittsburgh pasó casi 10 días recuperándose en hospitales en Cincinnati y Buffalo antes de ser dado de alta. Eventualmente comenzó a visitar las instalaciones de los Bills y asistió a la derrota del equipo por 27-10 ante los Bengals en la ronda divisional de los playoffs.

Hamlin recordó haber visto fútbol en la televisión mientras estaba acostado en su cama de hospital en Cincinnati cuando la idea de volver a jugar se le ocurrió por primera vez.

"Solo viendo jugar a los equipos, viendo jugar a otros profundos, ahí es donde vi y sentí mi amor por el juego", dijo. "Ahí es donde estaba como, 'No quiero terminar todavía'".

Hamlin dijo que los especialistas le aconsejaron que regresar al fútbol podría tener beneficios para la salud mental, que incluyen disfrutar de la camaradería de estar entre compañeros de equipo.

"Solo lo estoy tomando un día a la vez. Ahí es donde estoy en este proceso. Cada vez que trato de pensar demasiado en el futuro, se nubla", dijo. "Tengo un largo viaje por recorrer, pero estoy comprometido con él todos los días".

Desde entonces, Hamlin ha hecho numerosas apariciones en todo el país, incluida una reunión con Biden el mes pasado.

Biden publicó un tuit sobre la visita que decía: "El coraje, la resiliencia y el espíritu de Hamlin inspiraron al pueblo estadounidense. Y lo que es más: convirtió la recuperación en acción, y nuestro país es mejor gracias a ello".

La visita de Hamlin a Washington se produjo como parte del deseo del jugador de respaldar un proyecto de ley que aumentaría el acceso a los desfibriladores en las escuelas primarias y secundarias públicas y privadas.

Durante las festividades del Super Bowl en Arizona en febrero, recibió el Premio de la Comunidad Alan Page de la NFLPA. También participó en una ceremonia previa al juego en la que la NFL honró al personal médico y de entrenamiento de los Bills y los Bengals y a los socorristas que lo trataron.