La reunión de la ciudad de Brattleboro pide una decisión 'transparente' de EMS

Por Kevin O'Connor

26 de marzo de 202326 de marzo de 2023

BRATLEBORO - Cuando se les pidió que consideraran una moción de "falta de confianza" contra la propuesta sorpresa de los líderes locales de tomar el control de los servicios médicos de emergencia, los representantes en la reunión del pueblo el sábado pidieron un proceso de toma de decisiones públicas "transparente" y más voz en el Plan de Rescate Estadounidense relacionado. Acto de gasto.

"Llevo en la ciudad unos 50 años y este es probablemente el tema más emotivo que ha surgido", dijo el Dr. Robert Tortolani a una audiencia de 150 representantes de la reunión que, a diferencia de otros municipios de Vermont, son elegidos. “Nuestra comunidad está realmente herida por lo que está sucediendo. Estoy muy feliz de que estemos hablando de esto, porque realmente necesitamos sanar”.

La Asamblea Municipal del año pasado aprobó un presupuesto municipal 2022-23 con una partida de $285,600 que los contribuyentes esperaban que ampliaría un acuerdo de casi seis décadas con la organización privada sin fines de lucro Rescue Inc., el proveedor de ambulancias más grande y con más años de servicio de la región.

Pero sin que los residentes lo supieran, el recién contratado administrador de la ciudad, Octavian "Yoshi" Manale, había reabierto las conversaciones sobre el contrato que su predecesor había completado. Un mes después, en abril de 2022, el administrador, que ya no estaba, se sentó junto a la junta de selección de cinco miembros cuando aprobó por unanimidad un plan de adquisición del departamento de bomberos con poca notificación pública, debate o revisión externa.

Los líderes aún no han compartido ninguno de los hechos o cifras que los llevaron a aprobar el cambio, que, según afirmaron, generaría hasta $ 700,000 en ingresos por seguros, pero en realidad podría terminar costándoles a los contribuyentes casi esa cantidad anualmente, según un estudio de factibilidad encargado después el interruptor.

"Se tomó una gran decisión y luego comenzamos a estudiar las opciones", dijo Andy Davis a los representantes de la reunión que se reunieron durante el fin de semana en el gimnasio de Brattleboro Union High School. "Pasó como 'listo, dispara, apunta'. Eso es lo que nunca me ha sentado bien".

Robert Oeser, un representante que cuestionó públicamente la decisión de EMS durante un año, propuso la resolución no vinculante de "falta de confianza" como parte de los "otros asuntos" de la agenda.

“Resuélvase, que el Cabildo representante manifieste su desconfianza en la forma en que así lo resolvió la Junta”, se lee en parte de la moción.

Varios representantes expresaron su oposición a una resolución que llamaron "de condena" y "extrema". Pero otros propusieron reducirlo a sus palabras finales: "Que se resuelva que la asamblea municipal representativa llame al panel de selección para establecer un proceso para determinar el futuro de EMS en Brattleboro que sea transparente y tenga en cuenta las opiniones de los residentes de la ciudad".

"La sensación", dijo el representante David Levenbach, "es que el público nunca estuvo realmente comprometido, nunca tuvo la oportunidad de expresar sus sentimientos sobre lo que es una operación de vida o muerte".

Una mayoría clara pero no contada aprobó la moción enmendada poniéndose de pie y diciendo "sí". Luego pidieron un "proceso de compromiso comunitario dedicado" similar sobre cómo la ciudad gastaría los $ 2.7 millones restantes en fondos federales de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense.

El panel de selección ha hablado durante meses sobre buscar la opinión del público, solo para votar la semana pasada para reservar $ 1.75 millones de dinero ARPA para posibles costos iniciales de EMS una vez que los líderes locales realicen otro estudio de todas las opciones esta primavera y verano y elijan uno este otoño.

"Hay varias áreas en los últimos años en las que sigue surgiendo esta cuestión de la opinión de la comunidad y cómo la ciudad está solicitando la opinión de la comunidad", dijo el sábado la representante Emily Megas-Russell, autora de la reciente Revisión de seguridad comunitaria de Brattleboro. "Las estrategias actuales no se sienten suficientes y no se sienten efectivas, a pesar de las intenciones que pueden ser otras".

La mayoría de los municipios de Vermont deciden los presupuestos y otras cuestiones electorales en las asambleas municipales anuales el primer martes de marzo o alrededor de esa fecha. Brattleboro, la séptima localidad más poblada del estado con unos 12.000 residentes, tiene como objetivo mantener una asistencia manejable eligiendo a 150 representantes que esperan para reunirse más adelante en el mes.

Brattleboro volvió a su formato tradicional en persona después de que la ciudad fuera la única en el estado a la que se le otorgó permiso durante la pandemia de Covid-19 para trasladar sus procedimientos en línea. Gobernando desde los sofás de casa en 2021, los representantes debatieron durante un récord de 15 horas durante una sesión de dos días. De regreso en sillas plegables de metal el sábado, despacharon los primeros 18 de 26 artículos al mediodía y el resto a las 6 p.m.

Los representantes aprobaron un presupuesto municipal de $20.5 millones para 2023-24, pero solo después de aumentarlo en $350,000 para tres bomberos más para abordar lo que un consultor de seguridad pública consideró una "deficiencia" en la dotación de personal.

Apoyando dos bonos multianuales, la asamblea aprobó $2 millones en mejoras al sistema de agua municipal y $4.1 millones en mejoras a la pista de patinaje y las instalaciones circundantes en el área recreativa principal de la ciudad, Living Memorial Park.

Los representantes aprobaron $280,891 para tres docenas de programas de servicios humanos y, después de casi dos horas de debate, decidieron aumentar la asignación sugerida para el próximo año al 2% del presupuesto municipal total, un estimado de $440,000.

La reunión adoptó dos evaluaciones especiales para vecindarios específicos, incluidos $80,000 para financiar el trabajo de Downtown Brattleboro Alliance y $131,698 para pagar mejoras de agua y alcantarillado en los parques de casas móviles Mountain Home y Deepwoods.

Los representantes aprobaron $45,028 para marketing comunitario por parte de la alianza y la Cámara de Comercio del Área de Brattleboro y $36,552 para el trabajo continuo de las Estrategias de Desarrollo Económico del Sureste de Vermont para aumentar la población y el empleo del área.

Aprovechando el dinero excedente, la asamblea aprobó $ 1 millón para reemplazar un puente de la Ruta 9 y reparar Williams Street, $ 120,000 para la demolición de McNeill's Brewery, devastada por el fuego, y $ 50,000 para estudiar mejoras en la piscina en Living Memorial Park.

Finalmente, la reunión encargó una reevaluación de la propiedad en toda la ciudad para completarla para el año fiscal 2027.

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