Tony McPhee y Groundhogs: los mejores álbumes clasificados

Imagen: Getty/Michael Putland

tonioMcPheetenía 14 años cuando recibió una guitarra para Navidad en 1958. Criado en los discos de rock'n'roll y blues de sus hermanos, el prodigio del hacha de Streatham tocó su primer concierto un año después, en el concierto de Navidad de su escuela.

Dejando la escuela a los 16 años en 1960, McPhee comenzó a trabajar como ingeniero de GPO. Después de presenciar a Cyril Davies & The All-Stars tocar en Marquee, formó el grupo basado en el blues The Groundhogs, llamado así por una pista del álbum de ajedrez de 1959 de John Lee Hooker, House Of The Blues. Gracias al conocimiento de McPhee del material de blues oscuro, se convirtieron en un elemento fijo en el circuito del Reino Unido, y finalmente respaldaron a artistas como Hooker, Little Walter y Jimmy Reed en giras y sesiones de álbumes, y Hooker los apodó como "el número uno [del Reino Unido]". grupo de blues".

En 1966, con los promotores a favor de las bandas de soul, los Groundhogs originales se disolvieron. Sin embargo, al presenciar el comienzo de un segundo resurgimiento del blues, McPhee volvió a formar el grupo en 1968. Con Pete Cruickshank en el bajo y Ken Pustelnik en la batería, firmaron con Liberty, una rama de UA. En el momento del Blues Obituary de 1969, McPhee había absorbido la influencia de Jimi Hendrix, reconoció la muerte de la "autenticidad" del blues de 12 compases y abrazó el poder de la amplificación y la producción de estudio. Con "Thank Christ For The Bomb" de 1970 y "Split" de 1971, McPhee creó dos obras maestras basadas en el blues conceptual, multipista y cargadas de efectos. Sobrealimentados, fracturados y furiosos, los álbumes se convirtieron en el albatros de McPhee; cómo mejorarlos, adónde ir después.

Después de que el grupo se separó en 1976, McPhee formó la banda de R&B Terraplane, y más tarde la Tony McPhee Band. Desde entonces, ha sido revisado por todos, desde Julian Cope y Mark E. Smith hasta Karl Hyde, Stephen Malkmus y los Arctic Monkeys. En homenaje a McPhee, quien lamentablemente falleció luego de una serie de derrames cerebrales, MOJO se sumerge en su singular catálogo anterior.

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Comprobándolo

SECUELA, 1996

The Groundhogs fue una banda muy admirada detrás de muchos artistas de blues de EE. UU. y el Reino Unido en los años 60 y 70. Por ejemplo, If You Miss Your Connexion (Liberty, 1969) de Andy Fernbach presenta blues-rock psicodélico de un guitarrista de Bournemouth poco conocido, producido por McPhee utilizando la sección rítmica Pustelnik/Cruickshank de Groundhogs. Aquí, sin embargo, el Terraplane posterior a Groundhogs de McPhee toca con el virtuoso de la armónica de Chicago de 42 años en una gira europea de 1977. Es una fiesta poderosa, louche y R&B eléctrica, como deja en claro el tema de apertura de Dirty Mother Fucker.

9.

TS McPhee

Los dos lados de TS (Tony) McPhee

WWA, 1973

Grabado en el estudio de su casa y promocionado con una gira de sintetizadores de un solo hombre, The Two Sides... podría ser el disco más peculiar de McPhee. En la cara uno, cinco country blues de guitarra solista; por otro lado, algo completamente diferente. Inspirado por el uso de Edgar Winter de un sintetizador Arp 2600, McPhee invirtió en dos y, con un sintetizador de batería Rhythm Ace y un piano eléctrico, escribió una suite electrónica de 20 minutos sobre los males de la caza del zorro. Usando sintetizadores para emular perros que aúllan, campanas que doblan, cuernos de caza y el zorro torturado, McPhee se desvía de la narración poética a voces proto-punk enojadas mientras los ARP gemelos crean una atmósfera burbujeante de terror popular de ciencia ficción en todo momento.

8.

marmotas

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ARTISTAS UNIDOS, 1972

Agotado por las giras, "atrapado en el atolladero de Split", convencido de que los promotores y la prensa musical los tenían atrapados, y crítico con sus compañeros de banda, McPhee ingresó a los nuevos y estériles estudios De Lane Lea en Wembley con la esperanza de hacer el nuevo álbum de Groundhogs, "más melódico, más dinámico". Inspirado en la portada del artista de Marvel Neal Adams, que representaba al grupo como superhéroes que luchaban contra la contaminación, la sobrepoblación y la guerra, McPhee incorporó teclados, mellotron y guitarras aceitosas de varias pistas para un oscuro y desorientador viaje de ciencia ficción a través de una Tierra envenenada con cianuro. eso es "¡solo una jaula de siete mil millas de ancho!"

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7.

marmotas

Sólido

WWA/VÉRTIGO, 1974

Como sugiere su imagen de portada superficial y sin arte: McPhee, Cruickshank y el baterista Clive Brooks, que había reemplazado a Ken Pustelnik dos años antes, miran con tristeza: Solid es un trabajo frío, estéril y angular, a veces más cercano al post-punk que al progresivo. blues. Desde las guitarras enfermizas, en fase, multipistas y la sección de ritmo bruto de la canción de apertura del álbum, Light My Light (letras sobre la muerte, la decadencia y una Tierra oscurecida), estamos en una nube de desesperación existencial y ambiental. Los riffs apuñalan, los teclados golpean, las voces muerden y el LP está empapado en un triple sudor metálico de gran ansiedad y miedo. Logrando alienar a la banda, la compañía discográfica y la gerencia, podría decirse que marcó el final del grupo como una verdadera fuerza creativa.

6.

marmotas

bbc en vivo en concierto

FRUTA EXTRAÑA 2002

"Nuestra música es a menudo tan básica que la gente no entiende el punto", dijo McPhee. "En los conciertos en vivo, nunca somos los mismos dos veces: una noche pueden pensar que es Captain Beefheart y la siguiente Muddy Waters. Debería ser un reflejo espontáneo de las emociones de los músicos en la noche". Tales declaraciones eran a menudo la forma en que McPhee defendía el hecho de que los Groundhogs podían ser una banda en vivo errática que luchaba por replicar su potencia aumentada en el estudio en el escenario. Tomado de tres transmisiones externas entre 1972 y 1974, este es casi con certeza su mejor documento en vivo, que contiene las mejores interpretaciones en vivo de Split Pt.1 y Cherry Red.

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5.

marmotas

Obituario de blues

LIBERTAD, 1969

El segundo auge del blues en Gran Bretaña duró poco y, para que los Groundhogs siguieran trabajando, McPhee decidió transformar el modelo. Para dar seguimiento a su debut producido por Mike Batt, Blues Obituary se grabó en junio de 1969 en Marquee Studios en Londres con la ingeniería de Gery Collins y Colin Caldwell, el sonido de 12 compases transformado en algo hipnótico, subterráneo, sobrealimentado. La guitarra de McPhee es una cosa de drones descendentes y aullidos de pavor chamánico, su voz de paranoia y desafecto se vuelve espeluznante por su habilidad para doblar palabras como notas, a la Son House. Por si el mensaje no estaba claro, la portada, rodada en el cementerio de Highgate, no dejaba dudas.

4.

marmotas

Mango de sierra

ARTISTAS UNIDOS, 1976

Originalmente pensado como un solista de larga duración de Tony McPhee antes de que la gerencia alentara al guitarrista a lanzarlo bajo el nombre de Groundhogs, este asunto de baja altura de amenaza lenta y galopante encuentra la guitarra de McPhee corrompida y pervertida por la unidad de efectos de guitarra EMS Synthi Hi-FLi. su mente se volvió amarga por el divorcio. Las letras viscerales de paranoia y recriminación se escupen sobre cantos fúnebres épicos de blues espacial que se transforman discordantemente en tormentas analógicas de disturbios de ciencia ficción y trauma metálico frenético. Muy subestimado y profundamente inquietante, es un álbum que en última instancia se siente más cercano al Black Sabbath esquizoide de la era Sabotage que a los Groundhogs de dos años antes.

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3.

marmotas

Bazofia

ARTISTAS UNIDOS, 1972

Hogwash fue a la vez el último gran jugador de larga duración de Groundhogs y el primero después de la partida del baterista Ken Pustelnik. La camaradería de la banda había desaparecido, al igual que parte de su cohesión rítmica y dirección artística. Tras el fracaso crítico y artístico de ¿Quién salvará el mundo?, McPhee volvió en la dirección de la ansiedad, la agitación y el poder de Split. El nuevo trío se perdió en voces moduladas, armónicos alienígenas y amenazantes distorsiones electrónicas a través de osciladores en anillo, sintetizadores ARP y melotrones. El nuevo baterista, Clive Brooks de Egg, fue a lo seguro, lo que permitió que McPhee y Cruickshank se enzarzaran en una batalla de riffs de potencia infernal y amplificación a reacción.

2.

marmotas

Gracias a Cristo por la bomba

LIBERTAD, 1970

El gerente Roy Fisher ideó el título, esperando alguna controversia posterior a Lennon al unir a "Cristo" con el apocalipsis nuclear. Inicialmente pensando que era una idea terrible, McPhee ejecutó el truco de relaciones públicas de Fisher. Martillando "acordes y notas que no deberían encajar" y reutilizando riffs de su antiguo grupo de psych-pop Herbal Mixture, McPhee hizo un álbum conceptual de power-trio sobrealimentado, una mezcla crujiente de Sabbath, Beefheart y la marca armónica del trío. pesadez, ya que el lado uno reflexiona sobre dos guerras mundiales y la generación de la cultura bomba, y el lado dos habla de un caballero de Chelsea que regresa a la naturaleza, "mi comida de los contenedores, mi agua de los estanques".

1.

marmotas

Dividir

LIBERTAD, 1971

El primer 'lado' de Split fue escrito por McPhee después de "una 'aberración' mental... un 'ataque de pánico' que duró unos meses". En cuatro partes y con una duración de 20 minutos, es una expresión instrumental y lírica de la esquizofrenia, una frenética tormenta de sostén discordante, patrones de guitarra fuzz y wah wah, percusión atronadora, bajo sísmico y riffs adictivos que incorporan ideas de personalidades divididas, soledad y Separación yóguica de mente y cuerpo. Con una segunda cara que presenta la euforia abrasadora y contundente de Cherry Red, el canto fúnebre psicodélico de Black Sabbath A Year In The Life y Groundhog, la reorganización de McPhee de Ground Hog Blues, la canción de John Lee Hooker que dio nombre a la banda, el álbum se convirtió en un éxito de ventas inmediato, alcanzando el número 5 en el Reino Unido gracias a las ventas impulsadas por una gira de apoyo con The Rolling Stones.