El cono de seguridad vial ha estado en uso durante décadas.

Estudio de la marca Lexipol

La visibilidad mejorada, el almacenamiento compacto y la fácil implementación hacen que lo viejo y familiar vuelva a ser nuevo, al tiempo que mejoran la seguridad de los servicios de emergencia.

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Por Laura Neitzel, personal de EMS1 BrandFocus

El cono de tráfico de caucho original fue inventado por Charles D. Scanlon, un pintor del departamento de pintura de calles de la ciudad de Los Ángeles. Identificó problemas con las grandes barricadas de madera que se usaban entonces para identificar "puntos peligrosos en la carretera como los causados ​​por reparaciones, etc."

Señaló que las grandes barreras de madera podrían causar peligro a los automóviles que las golpean accidentalmente. El marcador de seguridad de Scanlon, patentado en 1943, fue diseñado para volver a una posición vertical cuando recibe un golpe oblicuo.

Las ventajas de los marcadores de seguridad de goma de Scanlon fueron una mayor visibilidad, resistencia cuando se golpean, facilidad de despliegue y capacidad de apilarse para su almacenamiento. Pero incluso unos 80 años después de la patente de Scanlon, todavía había espacio para mejorar, especialmente en el área de la seguridad pública, donde se despliegan conos de tráfico para crear un espacio de trabajo protegido para el personal de emergencia que responde a incidentes en la carretera o al borde de la carretera.

Según el Emergency Responder Safety Institute, 11 bomberos y trabajadores de EMS fueron atropellados y asesinados por vehículos mientras trabajaban en incidentes viales en 2022. Los agentes del orden, los operadores de grúas, los técnicos de servicio vial y los trabajadores del transporte representaron otras 39 muertes.

Si bien hay todo un género de materiales dedicados a educar al público para que "se mueva y reduzca la velocidad" cuando el personal de emergencia (y los trabajadores de la carretera) están presentes, los conductores distraídos o que van a exceso de velocidad y la falta de visibilidad aún contribuyen a los accidentes y muertes. Pregúntele a Rachel Carcell, capitana del Departamento de Bomberos de Geneva-on-the-Lake en Ohio.

La población de la ciudad a orillas del lago Erie, conocida como "el primer lugar de veraneo de Ohio", se llena de turistas y un rally de motocicletas en verano.

Cuando ocurre un accidente, es probable que al menos uno de los dos estrechos carriles de circulación de la ciudad deba canalizarse para que la escena sea más segura para los socorristas de EMS que trabajan con pacientes, dice Carcell. "Pero la gente no siempre presta atención, lo que significa que tienes que prestar más atención a ti mismo".

Los trabajadores de EMS deben poder concentrarse en el paciente, no en la seguridad vial, por lo que merecen todas las herramientas a su disposición para llamar la atención de los conductores y hacer que las situaciones de emergencia en la carretera sean más visibles.

Aquí es donde los conos de tráfico vuelven a la historia.

Los dispositivos de canalización del tráfico son fundamentales para crear un espacio seguro para que el personal de emergencia responda a un incidente en la carretera.

Si bien el omnipresente cono de tráfico de goma es una gran mejora con respecto a la barricada de madera, los mismos desafíos que el diseño de Scanlon superó parcialmente con respecto a las barreras de madera (portabilidad, resiliencia, visibilidad y espacio de almacenamiento) aún persisten, especialmente en las operaciones de respuesta a emergencias.

Una deficiencia clave para el personal de respuesta a emergencias es la cantidad de espacio que ocupa una pila de conos en una ambulancia o aparato que ya está abarrotado. También son pesados ​​y engorrosos de implementar cuando tienes una pila completa de ellos, especialmente porque a veces se pegan, dice Carcell.

Otra deficiencia de los conos de goma tradicionales es el costo de reemplazo. Si bien los conos de goma pueden volver a ponerse en pie después de un golpe de refilón, un golpe directo los vuelve inutilizables e irreparables. Solo mire cualquier zona de construcción de carreteras y es probable que vea al menos un cono caído y destrozado.

Los conos de tráfico son esenciales para la seguridad de los servicios de emergencia, por lo que es importante reemplazarlos (a pesar de los costos inesperados y no deseados).

El viejo dicho, "Construye una ratonera mejor y el mundo abrirá un camino hasta tu puerta", habla tanto del poder de la innovación como del desafío de mejorar un producto existente ampliamente utilizado.

PSS, una empresa con sede en Ohio cuya misión es hacer que los viajes sean más seguros, asumió el desafío de la trampa para ratones de mejorar el marcador de seguridad con un nuevo diseño.

"El diseño en realidad fue concebido por un oficial de la ley de Florida", explicó David McKee, director de marketing y relaciones gubernamentales de PSS. "Encontró una nueva forma de almacenar conos en su vehículo que sería rápido de implementar y amigable con el baúl donde realmente podría transportarlos sin sacrificar mucho espacio".

PSS trabajó con el oficial durante más de dos años para ajustar el cono de seguridad de tráfico plegable FirstGard. El producto resultante resuelve algunas de las molestias inherentes a los conos de tráfico de goma, como el volumen y la irreparabilidad, al tiempo que mejora la visibilidad de la escena de emergencia.

Con 34 pulgadas de diámetro y una altura de 28,75 pulgadas, el diseño en forma de trípode de FirstGard tiene una huella más grande que los conos tradicionales. Esto no solo domina un área de superficie de la carretera más llamativa, sino que la base naranja de seguridad vívida junto con bandas blancas altamente reflectantes, fabricadas con láminas retrorreflectantes 3M líderes en la industria, mejoran la visibilidad en una variedad de condiciones de iluminación de día y de noche.

FirstGard es el primer cono del mercado con una gran cantidad de espacio dedicado a las bandas blancas reflectantes, un requisito del Departamento de Transporte de EE. UU. para aumentar la visibilidad nocturna.

A pesar de su huella más grande y su área de superficie más grande para las láminas reflectantes de 3M, FirstGard es liviano y duradero.

Al plegarse a solo 1 ½ pulgadas de grosor, los conos FirstGard utilizan un espacio de almacenamiento mínimo. Una bolsa de transporte contiene cinco conos FirstGard para un fácil almacenamiento y despliegue.

Otra mejora de diseño (y mejora para los presupuestos departamentales) es que la bisagra de conexión y los pasadores son componentes reemplazables. Con un kit de reparación simple, FirstGard puede repararse si está dañado, lo que permite que los conos vuelvan a estar en servicio rápidamente mientras se ahorra dinero para los departamentos con problemas de liquidez.

Geneva-on-the-Lake FD fue una de las primeras agencias en comenzar a usar conos FirstGard.

"Eran tan fáciles de usar", dijo Carcell. "Los sacas, los desdoblas, los colocas y pasas al siguiente. Recogerlos también es muy fácil. Solo recógelos, dóblalos, mételos en la bolsa y listo".

Vea a Carcell y otros desplegar conos FirstGard:

Otra ventaja es que el diseño del trípode puede tener un doble propósito: proteger a los equipos de respuesta de emergencia y extender la protección a las líneas de suministro de agua, otra víctima frecuente de los conductores agresivos o que no prestan atención.

El personal de respuesta a emergencias necesita herramientas efectivas pero fáciles de implementar que eliminen la tarea, a menudo difícil, de llamar la atención del conductor para que pueda concentrarse en brindar atención y recuperación, despejar las escenas de la carretera rápidamente y hacer que el tráfico vuelva a moverse. FirstGard es una herramienta valiosa para hacer precisamente eso, mientras mantiene seguros a los respondedores en la escena.

Para obtener más información sobre FirstGard y otras soluciones de canalización de tráfico, visite PSS.

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Laura Neitzel es directora de contenido de marca de Lexipol, donde produce contenido de marca escrito y multimedia de relevancia para una audiencia de seguridad pública, incluidas las fuerzas del orden público, bomberos, EMS y correccionales. Tiene títulos en inglés de la Universidad de Texas y la Universidad del Norte de Texas, y tiene más de 20 años de experiencia escribiendo y produciendo contenido educativo y de marca para empresas reconocidas a nivel nacional, agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro y de defensa.