¿Qué es el entrenamiento EMS? Dentro del entrenamiento que usa electricidad

La idea de agregar pequeñas ráfagas de electricidad a su entrenamiento puede parecer una idea dolorosa y tortuosa, pero según algunos estudios, puede hacer que los entrenamientos sean aún más efectivos para algunas personas.

EMS, abreviatura de estimulación muscular eléctrica, es un "término general para el uso de electroterapia", según la Dra. Karena Wu, propietaria y directora clínica de ActiveCare Physical Therapy. Hay varios tipos de estimulación muscular, pero según Wu, los tipos más comunes para un entrenamiento serían la "estimulación rusa o estimulación de alta frecuencia", que ayuda a fortalecer los músculos.

"Por lo general, la estimulación se realiza en forma de pulsos, de modo que a medida que se contrae el músculo, la estimulación funciona junto con la contracción del músculo para aumentarlo", explicó Wu. "La estimulación ayuda a reclutar más fibras musculares y puede ayudar con el tiempo de las contracciones, haciendo que se contraigan más rápido para realizar un movimiento".

La ex coanfitriona de TODAY, Kathie Lee Gifford, confía en el método y habla de él en una entrevista reciente en Instagram. Ella dijo que va a un estudio de Manduu, que combina el primer programa de capacitación EMS aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) del condado con clases pequeñas y regímenes personalizados para ayudar a desarrollar músculo y perder peso.

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"Tengo músculos que no tenía cuando tenía 20 años cuando era joven, firme y en gran forma", dijo Gifford. "Es bastante espectacular... Lo recomiendo mucho. No me gusta hacer ejercicio, pero es algo que hago 'religiosamente'".

EMS generalmente funciona colocando electrodos en varias partes del cuerpo o grupos de músculos. Como describió Wu, EMS funciona estimulando cualquier músculo que se esté trabajando para aumentar la contracción, haciéndolo más fuerte. A veces, los electrodos se aplican con almohadillas adhesivas; otros métodos usan chalecos con electrodos en ellos.

De acuerdo con el programa Manduu al que se refirió Gifford, trabajar contra el pulso electrónico debería sentirse "duro, como si estuvieras moviéndote a través de melaza o lodo", pero no doloroso. Warren G. Darling, Ph.D., presidente del departamento de fisiología humana y saludable de la Universidad de Iowa, cuestionó esa descripción y dijo que la cantidad de electricidad que un entrenamiento requeriría para ser efectivo sería algo doloroso, pero podría ser ajustado en base a la tolerancia del usuario.

"Es doloroso que la estimulación sea lo suficientemente fuerte como para activar fuertemente los músculos", dijo. "Lo que se siente es como un calambre. Si lo haces de forma isométrica, no es tan malo, pero también duele justo en el lugar (donde se coloca el electrodo)".

La electroestimulación muscular comenzó como una forma de trabajar con personas con problemas neuromusculares, ayudándolas a contraer músculos que pueden ser difíciles de usar. Darling, que estudia principalmente el EMS utilizado de esta manera, dijo que puede ser especialmente útil para las personas que padecen esclerosis múltiple.

"(EMS) les permite hacer más ejercicio del que podrían hacer de otra manera, porque no tienes que hacer el mismo esfuerzo porque la estimulación te ayuda a hacer el ejercicio", explicó Darling.

Los entrenamientos también pueden ayudar a las personas paralizadas.

"Si se trata de una lesión de la médula espinal y no pueden controlar sus músculos en absoluto, entonces (el movimiento) es totalmente impulsado por EMS", dijo Darling. "Para las personas con lesiones en la médula espinal alta que no pueden controlar las extremidades superiores, usarán EMS para levantar cosas y controlar los músculos de sus manos para poder agarrar y levantar algo, pero es difícil... Ahí está no es realmente ejercicio, es literalmente usar (EMS) para hacer movimientos que la persona ya no puede hacer".

Darling dijo que ha habido algunas investigaciones sobre atletas que ya están en óptimas condiciones usando la estimulación muscular.

"He visto estudios en los que se usa EMS en personas después de lesiones del LCA, por lo demás, en personas sanas", dijo. "Compararon el entrenamiento con estimulación eléctrica con la persona que solo se entrenaba a sí misma, y ​​obtuvieron resultados bastante similares, porque básicamente coincidieron con el nivel de entrenamiento. La pregunta es, si superpones EMS mientras ya estás haciendo un gran esfuerzo, ¿estás ¿Vas a activar fibras musculares o unidades motoras que son realmente difíciles de entrenar?"

Nicholas Rodio, Ph.D., instructor en el departamento de fisioterapia de la Universidad de Scranton, dijo que EMS puede beneficiar a la mayoría de las personas, pero solo puede mejorar su entrenamiento, no reemplazarlo por completo.

"¿Vas a tener unos abdominales monstruosos por hacer algunas de estas cosas? Ese jurado aún está deliberando", dijo. "También depende de qué más estés haciendo. Entonces, si solo te pones los (electrodos EMS) y te paras allí, no obtendrás el mismo resultado que la persona que se los pone y hace levantamiento de pesas. "

El EMS se puede realizar en entornos supervisados ​​o con productos de venta libre, pero algunos expertos pidieron precaución al usar esas opciones en el hogar.

"Nunca use nada, especialmente algo como esto, sin consultar a un profesional médico", dijo Rodio. "Siempre debe consultar con alguien antes de comprar algo de venta libre y ponérselo... Poniéndolo y haciendo actividades como ir al gimnasio y levantar pesas con esta estimulación eléctrica, si no está acostumbrado". , ciertamente puede ponerse en riesgo de sufrir un accidente".

También existe cierto riesgo de quemaduras o daños en la piel debido a los electrodos.

"El mayor peligro de usar la estimulación eléctrica y las almohadillas adhesivas para generar la corriente es que si la almohadilla no tiene un buen contacto, no está completamente íntegra (nuevamente, como un mal contacto entre la piel y la almohadilla) o la frecuencia es demasiado alto y es incómodo, puede haber ruptura y daño en la piel", dijo Wu. "También puede doler cuando la corriente te atraviesa, como si te diera un 'zinger'".

Anthony Carusotto, instructor en el departamento de fisioterapia de la Universidad de Scranton, también advirtió nuevamente que se intenta aumentar los entrenamientos demasiado rápido mientras se usa la estimulación.

"Me preocuparía que alguien use esto de manera inapropiada y vaya más allá del umbral muscular, y tal vez cause más tensión en el músculo de la que puede manejar", dijo. "Ahora comenzamos a ver cómo se acumula la inflamación, es posible que veamos pequeños desgarros o distensiones en un músculo o, lo que es peor, una ruptura del tendón del hueso del sitio de origen. La mayor desventaja es no saber lo que estás haciendo. "

Kerry Breen es reportera y editora asociada de TODAY.com, donde informa sobre noticias de salud, cultura pop y más. Tiene una maestría en periodismo de la Universidad de Nueva York.