Máquinas Narcan disponibles en estas tiendas del condado de Galveston

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CONDADO DE GALVESTON, Texas — A medida que la crisis de opioides continúa en todo el país, hay dos nuevas ubicaciones en el condado de Galveston que ofrecen Narcan, un medicamento que salva vidas, de forma gratuita.

Las medidas para salvar vidas se están ampliando a medida que los expertos en el área metropolitana de Houston se preparan para una nueva mezcla peligrosa de drogas callejeras que se hace cargo del suministro conocida como "droga zombi".

Narcan ha sido un arma increíble contra las muertes por sobredosis. Contrarresta los efectos que los opioides tienen en el cerebro. Los EMS, las estaciones de bomberos y las salas de emergencia se encuentran entre los que intentan mantenerlo abastecido, especialmente desde el auge del fentanilo.

Ha sido la misión de un hombre de Galveston hacer que Narcan sea accesible para todos.

Esta semana, Les McColgin y su organización sin fines de lucro, Gulf Coast Outreach Services, instalaron su tercer dispensador Narcan en el condado de Galveston. Están disponibles en One Stop Hardware en Wallace Avenue en Hitchcock, Hart Pharmacy en State Highway 3 en La Marque y Sullivan's Pharmacy en Grand Avenue en Bacliff.

Narcan salva vidas durante una sobredosis. En el mostrador, cuesta alrededor de $ 150 por caja. El Narcan en las máquinas de McColgin es gratis.

"Lo que estamos tratando de hacer es iluminar el estigma por usar Narcan", dijo McColgin. "Porque las personas que lo necesitan suelen ser los familiares (de los consumidores de drogas)".

Acosado por los opioides durante 45 años, McColgin ahora se está recuperando. Ver el aumento de las muertes por sobredosis, en gran parte impulsadas por el fentanilo, lo impulsó a actuar.

"Me cansé de esperar a que la gente hiciera algo", dijo. "Entonces, di un paso de fe y comencé mi propio 501(c)(3) hace cinco meses".

Desde entonces, ha pagado vallas publicitarias gigantes que educan al público sobre el fentanilo y las sobredosis, y también ha proporcionado recursos para ayudarlos. También compró las máquinas donde se almacena el Narcan, obtuvo subvenciones y colocó las máquinas en áreas que, según muestran los datos, son puntos críticos para las sobredosis.

"Tengo 71 años. Pasé todos esos años de mi vida luchando, y estoy dispuesto a salvar tantas vidas como pueda", dijo.

Pero ahora, en un nuevo obstáculo en la siempre cambiante lucha contra las drogas, los suministros callejeros en las principales ciudades como Filadelfia y Baltimore se están reduciendo con xilazina, o "tranq", un tranquilizante creado para su uso en animales grandes. La mezcla se conoce comúnmente como la "droga zombi" no solo porque hace que la piel se pudra, lo que puede provocar amputaciones, sino también por cómo actúa una persona mientras la toma.

"Básicamente, eres como un muerto viviente", dijo el Dr. James Langabeer.

Trabaja con UTHealth Houston, que también dirige el Sistema de participación de opioides de emergencia de Houston de UTHealth, o HEROES, un programa que brinda asesoramiento gratuito, tratamiento médico y atención a largo plazo para quienes luchan contra la adicción.

Langabeer dijo que la llegada de tranq al Gran Houston es inevitable.

"Solo hemos escuchado sobre esto en evidencia limitada, como anecdótica. La gente dice que está comenzando a verlo y realmente lo solicita. Pero no pasará mucho tiempo", dijo Langabeer.

Si bien algunas personas pueden usar la droga a sabiendas, otras no lo sabrán. Langabeer dijo que los traficantes de drogas cortarán su suministro con la nueva droga para enganchar a los usuarios.

"Para que las personas sean más propensas a usarlos", dijo Langabeer. "La xilazina es una droga que prolonga la vida útil del fentanilo o de un opioide como la heroína. Básicamente, en lugar de eliminarlos de inmediato, prolonga el subidón".

Desafortunadamente, Narcan no es efectivo contra los tranquilizantes.

"Esto da mucho miedo", dijo Langabeer. "Porque simplemente hace que sea más difícil para personas como el Departamento de Bomberos de Houston, el EMS y los departamentos de emergencia hacer su trabajo para tratar de salvarlo".

Tranq también está en el radar de McColgin, y espera que la gente que aprende sobre los peligros de estas drogas les impida probarlas.

"No hay nada seguro", dijo McColgin. "Nunca tuve miedo de nada... esto me asusta".

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