Celebrando los 50 años de The Dark Side of the Moon: dentro de los mágicos sonidos de guitarra de la obra maestra de Pink Floyd

Cómo uno de los mejores álbumes de estudio del rock se unió en el escenario y lo que David Gilmour usó para crear algunos de los tonos de guitarra más buscados en la historia de la música.

Es tentador pensar que hay muy poco más que se pueda decir sobre la obra maestra de Pink Floyd de 1973, El lado oscuro de la luna, que celebra su 50 aniversario este año.

De hecho, ninguno de los miembros restantes de la banda está preparado para hablar de ello, con la excepción de Roger Waters, quien aparentemente ha vuelto a grabar el álbum completo, según las entrevistas que ha realizado en apoyo de su próximo This Is Not A. Perforar gira europea. Y no, hasta ahora no lo hemos escuchado.

Históricamente, Floyd se había dirigido hacia piezas más largas antes de que comenzara la composición de Dark Side. Tanto la suite Atom Heart Mother de 23 minutos de duración (del álbum de 1970 del mismo nombre) como Echoes, que tenía aproximadamente la misma duración, del álbum Meddle hicieron pensar a la banda. Entonces, cuando comenzaron las sesiones de escritura en el invierno de 1971 en un estudio de ensayo en Broadhurst Gardens, Londres, comenzaron a surgir las primeras canciones.

Algunas pistas fueron recicladas de proyectos anteriores, incluyendo Breathe (In The Air), que se inspiró en una idea que Roger Waters tuvo para el álbum de Ron Geesin Music From The Body (la banda sonora del documental The Body, 1970) y Us And Them, originalmente titulado The Violent Sequence, era de la película de Antonioni Zabriskie Point (1970). Al principio, las canciones eran independientes, pero cuando surgió la idea de hacer una transición, el proyecto comenzó a cristalizar.

Los ensayos en vivo comenzaron en enero de 1972 y la pieza en su conjunto recibió su primera presentación en vivo ese mismo mes en Brighton.

Inicialmente, el conjunto de canciones tenía el título provisional de Eclipse, y la banda cambió el título a The Dark Side Of The Moon poco después. Concebido como un gran espectáculo audiovisual, el álbum evolucionaría a través de presentaciones en vivo antes de que la banda se registrara en Abbey Road para las primeras sesiones de grabación en junio de 1972.

Pero, ¿qué pasa con esas presentaciones en vivo? ¿Hemos estado escuchando el álbum en el contexto equivocado durante los últimos 50 años? Tal vez deberíamos comenzar a considerarlo como una suite de actuación en vivo, ante todo, que se transfirió al ámbito de la grabación como la banda sonora de una película.

Ha habido dos períodos principales en los que el álbum se recreó en el escenario en vivo en su totalidad: principios de los 70, tanto antes como después de su lanzamiento, y el renacimiento sorpresa en 1994 durante la gira The Division Bell de Floyd, una lectura completa en vivo que apareció en el álbum Pulse (1995) y posterior conjunto de videos en vivo del mismo título lanzado el mismo año.

"Fue solo una de esas ideas que fermentaron gradualmente en nuestras mentes", dijo Gilmour a Guitarist en ese momento. "Nos dimos cuenta de que en realidad estábamos haciendo dos tercios [del álbum] y pensamos que sería muy divertido hacerlo como un todo. Gradualmente, llegamos al punto en que podíamos hacer todo cuando llegamos a Detroit, hacia el final de la parte americana de la gira.

"No hubiéramos hecho un álbum en vivo o lanzado un video en vivo si no hubiéramos estado haciendo Dark Side Of The Moon en ese momento", continuó. "En un momento casi sacamos solo The Dark Side Of The Moon, pero luego fue demasiado corto, así que pensamos que también podríamos darle [a la gente] todo de nuevo, y luchamos y luchamos con la compañía discográfica para mantener el precio. hasta un buen precio razonable para un CD doble".

En los 20 años que separaron esas dos salidas, el equipo de Gilmour cambió radicalmente. Mirando hacia atrás a los albores de la década de 1970, cuando la banda estaba dando los primeros pasos compositivos hacia lo que se convertiría en Dark Side, mientras que los amplificadores Hiwatt AP100 y las cabinas WEM se habían establecido al lado de Gilmour, las unidades de efectos en ese entonces (aunque quizás no en su infancia) definitivamente no habían logrado salir del jardín de infantes. Pero más de las salsas y especias utilizadas para presentar Dark Side en vivo más adelante. En primer lugar, veremos el plato fuerte: la famosa Stratocaster negra de Gilmour.

"La compré en Manny's en Nueva York", nos dijo Gilmour en 2006. "Siempre la he usado como campo de pruebas para probar todo tipo de cosas. Tiene algunos mástiles diferentes y pastillas diferentes.

"Hace años, me reuní con Seymour Duncan y elegimos tres pastillas que sonaban muy bien que tenía. Rebobinamos esas tres y se han quedado ahí desde entonces. Pero siempre he considerado que esa es mi guitarra improvisada". en la que nada es sagrado. Le han perforado agujeros. Sigue siendo una buena guitarra".

Como DG afirma anteriormente, la Stratocaster negra se compró originalmente en mayo de 1970 en Manny's en West 48th Street, Nueva York, para reemplazar dos Stratocaster que fueron robadas mientras la banda estaba de gira por los Estados Unidos. Iba a llevar una existencia legendaria en la carrera de gira de Pink Floyd, acompañando a Gilmour casi continuamente hasta 1986, cuando pasó un período de 10 años en cautiverio en el Hard Rock Cafe, Dallas, Texas. Posteriormente se recuperó y pasó a servir a Gilmour's Floyd y actividades en solitario hasta que se vendió en una subasta en 2019 por un récord de $ 3,975,000.

Soportó muchos cambios experimentales a lo largo de los años (diferentes cuellos, pastillas, controles, vibratos), todos los cuales se describen exhaustivamente en el libro The Black Strat del técnico de guitarra personal de Gilmour, gerente de estudio y técnico principal de la línea de fondo de Floyd, Phil Taylor.

Brevemente, en el momento de la compra, la guitarra era una Stratocaster negra estándar de 1969 con un clavijero grande posterior a CBS y un diapasón de arce. Para cuando la banda comenzó a tocar temas de Dark Side en vivo, bajo el título provisional Eclipse: (A Piece For Assorted Lunatics), el mástil había sido reemplazado por una versión con tablero de palisandro de una Sunburst Strat de 1963. Se avecinaban otros cambios y si las minucias de sus diversas transformaciones son algo que le parecen fascinantes, deje que el libro de Phil Taylor sea su guía.

Otras dos guitarras se enfocaron en los shows en vivo de Dark Side: una segunda Stratocaster negra de 1972 con mástil de tres pernos y alma de bala, que se usó principalmente como instrumento de respaldo, y una guitarra hecha por un fabricante canadiense Bill Lewis. que Gilmour compró durante la gira Atom Heart Mother de la banda en 1970.

La Lewis tenía un cuerpo de caoba con un diapasón de ébano y pastillas humbucker de cuerda manual. El factor clave para Dark Side fue que Lewis tenía un mástil de dos octavas, y la guitarra se puede escuchar en partes del álbum Meddle, pero aparece en el solo de Money y, según el Making Of The Dark Side Of de los álbumes clásicos. El DVD The Moon y material de estudio del DVD Pink Floyd Live At Pompeii, también en Us And Them.

En cuanto a los efectos, las cosas eran necesariamente bastante simples y directas. Esto fue mucho antes de que las pedaleras fueran una cosa y las unidades de piso encadenadas todavía reinaban, incluso entre los famosos del rock. Alrededor de la época de las primeras presentaciones en vivo de Dark Side, los efectos principales de Gilmour incluían un eco Binson (cinta), un Fuzz Face, un Colorsound Power Boost, un pedal Vox wah, un Uni-Vibe y un pedal de volumen / tono DeArmond 610.

También usó un sintetizador EMS VCS3 de última generación, que entraría en acción en la pista On The Run cuando la banda se reunió en Abbey Road Studio Three para las sesiones del álbum Dark Side en junio de 1972.

Al finalizar, ¿tenían los miembros de la banda alguna idea de que estaban a punto de lanzar un álbum que impactaría al mundo de la música con su impacto e influencia en las próximas décadas? "¡Una pregunta imposible de responder!" Gilmour se ríe. "Sabíamos que era bueno, probablemente lo mejor que habíamos hecho mientras lo hacíamos. Pero no, no puedes saber que va a alcanzar el tipo de importancia que tiene".

Los registros muestran que la última presentación completa de The Dark Side Of The Moon durante la década de 1970 fue en el Festival de Knebworth en 1975, pero cuando el latido del corazón característico del álbum resonó en el PA durante la gira estadounidense de 1994 de Division Bell, los fanáticos estaban encantados de presenciar su renacimiento.

Sabíamos que era bueno, probablemente lo mejor que habíamos hecho mientras lo hacíamos. Pero no, es imposible que sepas que va a alcanzar el tipo de importancia que tiene.

"Bueno, en Estados Unidos fue recibido con un silencio atónito y conmocionado con bastante frecuencia", recuerda Gilmour. "Creo que en el momento en que comenzamos en Europa, a través de la base de fans e Internet y todo ese tipo de cosas, la gente era consciente de que esto era una posibilidad, por lo que tal vez fue una sorpresa menor. Así que eso los animaría un poco. y empezaban a aplaudir más rápido y antes al principio, tan pronto como comenzaban los latidos del corazón y esas cosas.

"En la gira Momentary Lapse Of Reason habíamos hecho On The Run, y habíamos hecho Money, Us And Them y Time, así que no había mucho más que ensayar, solo Breathe, Any Color You Like, Brain Damage y Eclipse. Nunca antes habíamos pensado mucho en hacer Brain Damage y Eclipse porque esas eran las dos canciones de Dark Side que Roger realmente cantaba. Pensé que me sentiría un poco incómodo cantándolas, pero estuvo bien.

"Líricamente, Dark Side Of The Moon es realmente el bebé de Roger. Así que a veces tengo una ligera sensación de incomodidad al hacerlo sin él. Pero no lo suficiente como para hacerme pensar que no deberíamos hacerlo. Es parte de nuestra obra. Pasé mucho tiempo y sudé sangre haciendo ese disco, y hacerlo de nuevo en vivo siempre fue mi ambición".

En los años transcurridos desde que el álbum se presentó en vivo en los años 70, el equipo se había vuelto más sofisticado, al igual que el espectáculo de luces que acompañaba la presentación. Con la Stratocaster negra en exhibición en Texas, la guitarra sustituta de Gilmour para la lectura de '94 de Dark Side fue una Stratocaster Vintage Reissue de EE. UU. '57 equipada con pastillas EMG-SA con el expansor EMG-EXG y control de presencia de rango medio SPC.

Dijo Gilmour: "Durante muchos años, uno de los problemas de las giras fue la interferencia [RF], especialmente si, como yo, eres el tipo de bastardo que tiende a usar una pedalera enorme. Esos pedales de efectos realmente tendían a captar interferencias, al igual que los reguladores de intensidad de los equipos de iluminación, y con Pink Floyd teníamos extensos equipos de iluminación, que zumbaban horriblemente.

"Pero cuando escuché por primera vez y conseguí esas pastillas EMG, se detuvieron en seco. Sonaban muy bien, un tono muy completo y rico, pero no sonaban tan 'estrategias' en algunos aspectos".

Con el sistema de rack '94 de Gilmour nos encontramos con una combinación de tecnologías, antiguas y nuevas. Siempre había mostrado una preferencia por los efectos analógicos más antiguos, pero aquí hizo que el gurú de los efectos, Pete Cornish, creara un sistema de conmutación que garantizaba la facilidad de uso con un rendimiento óptimo con poco ruido. El 'tablero a los pies de Gilmour cambió a través de las combinaciones de efectos utilizados en las distintas canciones y una ventana en la parte superior mostró el título de cada pista.

Después de viajar a través del sistema de rack, la señal de la guitarra se encontró con un preamplificador de bajo Alembic F-2B, que había sido modificado para adaptarlo, y luego a los amplificadores de guitarra Hiwatt, que habían disfrutado de un cambio de imagen desde los primeros días de Floyd.

Todavía un gran admirador de los AP100, tres de los cabezales se usaron como amplificadores de potencia y otros tres se usaron como secundarios. Un AP100 alimentó un WEM 4x12 cargado con altavoces Fane Crescendo y una cabina Marshall con Celestions. Un segundo Hiwatt hizo lo mismo pero transmitió una versión en coro de la señal. El tercer amplificador era un repuesto.

En el segundo rack, un AP100 alimentó una caja de voz de Jim Dunlop Heil (no se usa para Dark Side) y otro alimentó a los Doppolas, altavoces giratorios diseñados a medida, similares a Leslie en uso pero más robustos y resistentes a la carretera.

Los propios gabinetes Leslie podrían haber parecido la primera opción obvia, pero Gilmour buscaba un sonido ligeramente diferente. En el estudio, había estado usando unidades Maestro Rover, que son parlantes giratorios de rango completo, pero eran de muy baja potencia para uso en vivo y así nacieron los Doppolas. Se utilizaron tres unidades en el escenario, cada una cargada con dos controladores de 100 vatios de seis pulgadas.

Mirando hacia atrás en el álbum, Gilmour dice: "Mi problema con Dark Side, y lo he dicho antes y sin duda lo diré de nuevo, fue que pensé que el surgimiento de Roger en ese álbum como un gran escritor de letras fue tan que llegó a eclipsar la música en algunos lugares, y hubo momentos en los que no nos concentramos tanto en el lado musical como deberíamos haber hecho, que es lo que le expresé a toda la banda después de hacer Dark Side. Eso se absorbió en un esfuerzo por tratar de lograr un mejor equilibrio entre la música y las palabras en Wish You Were Here".

Al llegar a su 50 aniversario, el legado de Dark Side es claro. Todavía es uno de los álbumes de rock más vendidos de todos los tiempos y pasó un récord de 741 semanas en las listas de éxitos entre 1973 y 1988. Los fanáticos famosos incluyen a Steve Hackett: "Realmente me gusta Us And Them por varias razones. Tiene un aspecto sonámbulo, la producción con el eco repetido en la voz es soberbia. También tiene un elemento descontento".

La superestrella del progreso contemporáneo Steven Wilson nos dijo que, habiendo crecido bebiendo en el álbum, en realidad no tiene que escuchar más, ya que está incrustado en su memoria, tal como lo demuestra la primera nota de guitarra en su canción To The Bone. , que se quita el sombrero ante la introducción de Floyd's Time.

En cuanto a la influencia de Gilmour como guitarrista, dejaremos las palabras finales al propio hombre quien, al resumir su estilo, nos dijo: "La forma en que toco melodías está conectada con cosas como Hank Marvin y The Shadows, ese estilo de tocar la guitarra donde la gente puede reconocer una melodía con algo de carne".

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Con más de 30 años de experiencia escribiendo para revistas de guitarra, incluso ocupando en un momento el papel de editor de Guitarist and Guitar Techniques, David también es el autor más vendido de una serie de libros de guitarra para Sanctuary Publishing, Music Sales, Mel Bay y Hal Leonard. Como músico, tocó con la leyenda del saxofón de blues Dick Heckstall-Smith, tocó rock 'n' roll en la banda de Marty Wilde, hizo duetos con Martin Taylor y participó en conciertos benéficos respaldando a Gary Moore, Bernie Marsden y Robbie McIntosh, entre otros. Un ávido compositor de instrumentos de guitarra acústica, ha lanzado dos aclamados álbumes, Nocturnal y Arboretum.

Snowy White: "Es gracioso que usé una Stratocaster para Pigs on the Wing. Estaba tan acostumbrado a mi Les Paul, me sorprendió sentirme tan cómodo como lo hice. Todavía lo odiaba, pero lo superé".

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