Tripulaciones de Westport EMS: siempre listos para responder la llamada

27 de diciembre de 2022 | Comunidad, Salud, Policía y Bomberos | 0

Por Gretchen Webster

WESTPORT — En este momento, mientras los residentes de Westport trabajan, compran, se relajan e, incluso mientras duermen, un cuadro comprometido está listo para ayudar, cada minuto de cada día del año.

Al igual que los policías y los bomberos en su compromiso de proteger y servir al público, la misión de este grupo se centra en las emergencias médicas.

Pero a diferencia de otros servicios uniformados del pueblo, muchas de estas personas son voluntarios.

Comprenden un equipo combinado de servicios médicos de emergencia para Westport: alrededor de 40 son miembros de los Servicios Médicos Voluntarios de Emergencia de Westport, que se ofrecen como voluntarios en las ambulancias de la ciudad, y un grupo más pequeño de técnicos médicos de emergencia pagados, que forman parte del Departamento de Policía.

En un miércoles reciente en la sede de los Servicios Médicos de Emergencia de Westport, con sede en el Departamento de Policía, 50 Jesup Road, cinco EMT disfrutaban del café de la mañana, sentados en un garaje junto a tres ambulancias completamente equipadas.

Pero cuando se disparó una alarma, tres subieron a una ambulancia. Uno, un conductor especialmente capacitado, aceleró el motor y el equipo se dirigió a responder la llamada de emergencia: un niño de escuela primaria que tenía una reacción alérgica que podría ser grave.

Un paramédico de servicio del Hospital Norwalk, pagado por la ciudad, saltó a otro auto "volador" especialmente equipado y aceleró para unirse a los técnicos de emergencias médicas en la escuela.

Dos de los EMT se quedan atrás en la sede en caso de que haya otra llamada.

Los voluntarios de WVEMS y el personal de Servicios Médicos de Emergencia del Departamento de Policía han estado trabajando juntos durante más de 40 años, respondiendo a llamadas de transporte médico y de emergencia en todo Westport, incluidas las de la Interestatal 95 y Merritt Parkway, así como la concurrida Post Road. A veces, las cuadrillas también brindan ayuda mutua para las ciudades cercanas, que corresponden con asistencia de emergencia para Westport si es necesario.

Muchos voluntarios de WVEMS han estado sirviendo a la ciudad durante muchos años.

Un jefe de equipo de EMS, William Min, ahora residente de Atlanta, Ga., viaja semanal o quincenalmente a Westport desde que se mudó a Georgia. Se desempeñó como EMT voluntario en Westport durante 24 de los 28 años que vivió en la ciudad, pero ahora se sube a un avión para presentarse en un turno de EMT en la ciudad al menos dos veces al mes.

"Me encanta volver a la comunidad", dijo Min, un abogado corporativo. "Estoy trabajando con un gran equipo de profesionales".

Diferentes municipios tienen diferentes arreglos para brindar atención médica de emergencia, según Marc Hartog, subdirector de Servicios Médicos de Emergencia de Westport. Los departamentos de bomberos de algunas otras comunidades también sirven como socorristas médicos de emergencia, dijo. Algunas ciudades, especialmente las más pequeñas como Weston, cuentan con un servicio de voluntarios y otras, como Fairfield, contratan empresas comerciales para atender las llamadas médicas.

El arreglo de Westport con un equipo compuesto por voluntarios y técnicos de emergencias médicas pagados es inusual: una de las dos únicas ciudades con equipos médicos de emergencia combinados en el estado, dijo Hartog.

Los residentes de Westport le deben mucho a su escuadrón de voluntarios, agregó. Los voluntarios no solo viajan en las ambulancias, sino que también recaudan donaciones para comprar equipos y suministros médicos, incluso ambulancias y otros vehículos utilizados por los técnicos de emergencias médicas de la ciudad.

En una reunión reciente de la Junta de Selectwomen, la junta aceptó una donación de WVEMS de un nuevo SUV modificado para ser un "coche volador" para que los paramédicos acompañen a una ambulancia en llamadas de emergencia, y un vehículo terrestre que los EMT pueden usar para llegar a una persona. en lugares donde una ambulancia no puede acceder, como el centro de Winslow Park o las playas locales, dijo Hartog.

"Gastamos mucho dinero, todos los años tenemos una campaña de recaudación de fondos", dijo Michael Burns, presidente de la Junta Directiva de WVEMS. "Compramos todos los vehículos: seis vehículos en total, incluidas tres ambulancias y tres autos voladores para uso de los paramédicos", dijo.

La organización de voluntarios actualmente está recaudando fondos para comprar nuevas ambulancias, agregó. “Los actuales están envejeciendo. El costo la última vez fue de $180,000 [por una ambulancia]. Esta vez son $365,000”, y el pueblo planea comprar tres de ellos.

Los $ 1,344 millones asignados en el presupuesto de la ciudad para 2022-23 para EMS cubren los salarios del personal pagado y el costo de los paramédicos del Hospital Norwalk, dijo, pero WVEMS proporciona casi todo lo demás, incluidos los suministros y equipos médicos, los vehículos de emergencia y, por supuesto, incontables horas de voluntariado.

"Ese es un servicio notable en comparación con la financiación de los contribuyentes", dijo Burns.

Además de proporcionar fondos para equipos, WVEMS también está buscando voluntarios. Los voluntarios de la organización provienen de muchos ámbitos de la vida, incluidos dueños de negocios, jubilados y estudiantes universitarios y de secundaria, según Richard Baumblatt, jefe de equipo de EMS. Todos reciben varios niveles de formación y están certificados. En las noches y los fines de semana, es probable que haya más jóvenes, incluidos estudiantes, de servicio.

Muchos EMT voluntarios se han ido para seguir carreras de tiempo completo en el campo de la medicina, según Baumblatt y Burns.

Estiman que más de 30 médicos habían sido estudiantes en el programa WVEMS, así como "muchos, muchos más" en otras profesiones médicas, como enfermeras, fisioterapeutas y asistentes médicos, que recibieron su formación médica inicial en el cuerpo de ambulancias de Westport. .

Los voluntarios, que no tienen que residir en Westport, deben ser voluntarios por un mínimo de cinco horas por semana y asistir a una sesión de capacitación mensual, dijo Burns. Se aceptan voluntarios de hasta 14 años para el programa EMR, un programa de capacitación de primer nivel principalmente para estudiantes de secundaria. Los voluntarios no responden desde sus hogares, sino que trabajan fuera de la sede de Jesup Road cuando están de servicio.

"Tenemos un programa del Cuerpo de Jóvenes muy activo", dijo Hartog.

El equipo actual de servicios médicos de emergencia en Westport, compuesto por personal remunerado y voluntarios, se estableció oficialmente en 1979.

"El gobierno federal en los años 70 se dio cuenta de que no había un sistema formal o capacitación formal para las personas que transportaban pacientes o respondían llamadas de emergencia; mucha gente estaba muriendo", dijo Hartog.

Se establecieron cursos de capacitación y programas de certificación y, a lo largo de los años, el sistema evolucionó. Los pacientes ahora reciben tratamiento tan pronto como los EMT están en escena. El servicio "ya no es simplemente un transporte al hospital", dijo.

Antes de 1975, los directores de funerarias a menudo respondían las llamadas de emergencia, principalmente porque tenían coches fúnebres, los únicos vehículos que podían acomodar a una persona enferma o lesionada acostada, agregó Hartog.

Hartog recordó haber respondido a una llamada hace muchos años cuando Neil Harding, el director de Harding Funeral Home, salió rápidamente de su establecimiento vestido de traje para conducir el coche fúnebre a una casa para recoger a una mujer enferma.

"Cuando llegamos a la casa de la paciente, ella estaba en la cocina de espaldas a nosotros", recordó Hartog. “Ella dijo: 'Oh, Dios mío, no sabía que era tan malo, enviaron al enterrador'. "

Para obtener más información sobre cómo donar o ser voluntario para los Servicios Médicos de Emergencia Voluntarios de Westport y para saber cómo inscribirse en las clases de EMT, visite el sitio web de la organización.

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La escritora independiente Gretchen Webster, periodista del condado de Fairfield y profesora de periodismo durante muchos años, fue editora del periódico Fairfield Minuteman durante 10 años y actualmente enseña periodismo en la Universidad Estatal del Sur de Connecticut.

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