Los médicos estadounidenses deben aprender de la guerra en Ucrania, según un informe

Sam SkoveDefensa Uno

Dima, una funeraria ucraniana convertida en médica, sabe muy bien lo peligrosas que pueden ser las evacuaciones médicas. Hablando con Defense One cerca de Kherson en noviembre pasado, describió cómo los tanques rusos una vez dispararon contra su ambulancia, enviando metralla a través de sus delgados lados.

La experiencia de Dima está lejos de ser inusual, según un nuevo informe que describe la experiencia de los cirujanos de las fuerzas especiales ucranianas de primera línea. Publicado en el Journal of the American College of Surgeons, dice que EE. UU. debe prepararse para guerras definidas por la artillería, no por las bombas caseras que se ven en Afganistán.

“Si miras cómo será la próxima guerra, cada incidente será un incidente con víctimas masivas”, dijo en una entrevista Aaron Epstein, médico y presidente del grupo que produjo el informe.

La comunidad médica del ejército de EE. UU. necesita descubrir, entre otras cosas, cómo tratar a las víctimas en medio de ataques de artillería cada vez más precisos, cómo lidiar con interferencias electrónicas y cómo evitar ataques a vehículos médicos, según el informe.

La organización detrás del informe, Global Surgical and Medical Support Group, ha trabajado en Ucrania desde el comienzo de la guerra, entrenando a soldados ucranianos y brindando apoyo médico. Su personal está compuesto principalmente por ex personal médico militar de EE. UU., incluidos muchos ex médicos de combate de las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU.

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La organización se coordina tanto con las fuerzas especiales ucranianas como con el Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. en Europa, dijo Epstein, aunque no llevan a cabo tareas del Departamento de Defensa. Los autores del informe entrevistaron a cirujanos de las fuerzas especiales ucranianas y a aquellos que trabajan para la inteligencia militar ucraniana, quienes, a pesar de su especialidad, tratan a todas las ramas de las fuerzas terrestres ucranianas.

Los cirujanos ucranianos que contribuyeron al informe dijeron que la artillería y los cohetes causaron el 70 por ciento de las heridas y muertes. Los misiles guiados antitanque también son una gran amenaza; el informe cita a una fuente ucraniana que dice que los ataques contra vehículos sin blindaje o blindados ligeros generalmente matan al 70 por ciento de los que están dentro.

En comparación con los artefactos explosivos improvisados que EE. UU. enfrentó en Afganistán e Irak, estas armas también pueden ser radicalmente más letales. Un arma termobárica rusa mató inmediatamente a 12 personas dentro de los 65 pies del punto de impacto, mientras que otra persona a 200 pies de distancia sufrió quemaduras en más del 80 por ciento de su cuerpo y posteriormente murió.

El alto número de heridos significa que los cirujanos ucranianos deben trabajar día y noche para ayudarlos, según el informe. Un cirujano entrevistado dijo que trató a 200 pacientes en una semana mientras estaba bajo bombardeo, o alrededor de 28 pacientes por día.

Los chalecos antibalas y los cascos ucranianos parecían útiles para prevenir lesiones, pero la falta de protección de todo el torso era un problema. Alrededor del 60 por ciento de las heridas ocurrieron en los costados de los soldados, entre las placas del blindaje corporal delantero y trasero; y el 30 por ciento ocurrió debajo de ellos, según el informe. El diez por ciento de los heridos tenían proyectiles perforando su armadura o no llevaban armadura.

A los cirujanos les resultó difícil tratar a los soldados alcanzados por fuego de artillería porque a menudo sufren múltiples tipos de lesiones, como heridas que amenazan la vida, traumatismos por fuerza contundente al ser arrojados y lesiones cerebrales traumáticas.

La selección de personal e instalaciones médicas por parte de Rusia complica aún más la tarea. Por lo general, los cirujanos no reciben advertencias sobre los pacientes que ingresan, ya que ni las unidades de primera línea ni los cirujanos tienen comunicaciones encriptadas que puedan soportar interferencias o eludir la vigilancia.

Durante meses, dijo Epstein, su organización le había estado informando al ejército estadounidense sobre las solicitudes de los cirujanos ucranianos de más equipos de comunicaciones. Le dijeron que el equipo de comunicaciones enviado recientemente en paquetes de ayuda militar estadounidense en abril podría ir a parar a los cirujanos que apoya su organización.

Los centros médicos tienen tanto miedo de ser atacados por Rusia que es posible que no utilicen generadores eléctricos, cuyo calor Rusia puede ver mediante el uso de la visión térmica. Eso significa que, a pesar de la gran necesidad de transfusiones de sangre, los cirujanos ucranianos no pueden almacenar suministros de sangre en refrigeradores ni calentar sangre liofilizada.

Otra alternativa, el "banco de sangre ambulante", en el que los soldados con sangre de uso universal proporcionan su propia sangre, no es factible en Ucrania, agregaron los cirujanos, debido a la alta tasa de bajas.

Mientras tanto, los ataques rusos contra el personal médico en el camino significan que los cirujanos no pueden evacuar inmediatamente a los pacientes heridos. La evacuación médica por aire es demasiado arriesgada, y las carreteras fuera de combate pueden estar bajo fuego durante días.

Estas condiciones, argumenta el informe, sugieren que el personal médico de EE. UU. debe prepararse para tratar a más víctimas más cerca de la línea del frente y protegerlas durante períodos de tiempo más prolongados, incluso comprando máquinas de túneles rápidos que podrían ayudar a proteger los puntos médicos.

Epstein dijo que el gobierno de EE. UU. aún no se había comunicado formalmente con su organización sobre el informe, aunque escuchó de los cirujanos de las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU. que lo están compartiendo ampliamente.

“Necesitamos aprender las lecciones ahora, porque esta es una nueva forma de guerra”, dijo Epstein. "No hay tiempo para esa curva de aprendizaje en la próxima guerra".

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