El paramédico de UMass Memorial LifeFlight está viviendo un sueño salvando vidas

WORCESTER — Cuando Jorge Yarzebski era un niño, soñaba con volar en helicóptero.

Todo comenzó cuando Yarzebski y su padre escucharon el zumbido de las palas del rotor en el helicóptero LifeFlight del UMass Memorial Medical Center desde su apartamento de Worcester, ubicado a minutos del centro médico.

"Fue un factor sorpresa", dijo Yarzebski sobre esos momentos en los que él y su padre se subieron al auto y corrieron hacia UMass para ver despegar el helicóptero y esperar su regreso. "Fue lo más genial, verlo venir del cielo después de ayudar a la gente".

Yarzebski tenía 5 años cuando comenzó a dar esos paseos rápidos en automóvil con su padre, sembrando las semillas de su deseo de algún día volar en helicóptero y trabajar en medicina de emergencia.

Hoy, a los 40 años, Yarzebski está viviendo su sueño, trabajando como paramédico de LifeFlight, volando en misiones por toda Nueva Inglaterra para salvar vidas.

Archivo:Nuevo helicóptero UMass LifeFlight listo para comenzar su período de servicio

Con su uniforme oficial LifeFlight de camisa y pantalones rojos y chaleco negro con un emblema alado en la espalda, Yarzebski estaba a punto de abordar el helicóptero con el piloto Rich McGee para dar un paseo a un reportero.

Eso nunca sucedió porque LifeFlight fue llamado inmediatamente al oeste de Massachusetts para completar una misión.

McGee y su equipo despegaron en cuestión de minutos, y Yarzebski se quedó atrás porque ese día estaba trabajando oficialmente como "extra" para poder responder preguntas para esta historia.

Al ver el helicóptero despegar del helipuerto en medio de una poderosa ráfaga de viento generada por las rápidas palas del rotor, Yarzebski pronunció "absolutamente" cuando se le preguntó si deseaba estar en el helicóptero.

En cambio, Yarzebski respondió pacientemente preguntas sobre su vida como paramédico de vuelo, una carrera en la que trabajó durante varios años.

En total, Yarzebski ha trabajado como técnico de emergencias médicas desde 2000. Su currículum incluye un certificado de paramedicina de la Universidad Northeastern y períodos de varios años como paramédico en Waltham y UMass Memorial EMS.

Todas esas experiencias sirvieron como una base sólida para que Yarzebski trabajara los últimos ocho años para LifeFlight, donde es respetado por sus compañeros.

"(Yarzebski) es inteligente en el cuidado y el trabajo que hace", dijo Chuck Landry, un veterano de 32 años en el Centro de Despacho de LifeFlight, donde llegan llamadas solicitando asistencia en helicóptero.

Minutos antes de que McGee se subiera al asiento del piloto para el viaje al oeste de Massachusetts, describió a Yarzebski como "un gran miembro de la tripulación. Muy concentrado. Definitivamente, uno de los mejores".

De los cientos de vuelos en la bitácora de Yarzebski, uno se destaca, dijo.

Un joven resultó gravemente herido y Yarzebski recuerda que la víctima le dijo: "Por favor, no me dejes morir". El hombre murió 17 días después, y Yarzebski dijo que el trabajo de LifeFlight prolongó la vida del hombre y le dio tiempo a su familia para despedirse.

"Esa es una llamada que se destacó", dijo.

Un fuerte sistema de apoyo ayuda a Yarzebski a equilibrar sus emociones mientras está literalmente en la primera línea de la vida o la muerte.

Sus colegas de LifeFlight ofrecen apoyo. También lo hace su esposa, Kate, asistente médica en UMass Memorial Health. Y sus dos hijos pequeños son una fuente constante de alegría.

El padre de Yarzebski, que comparte el mismo nombre que su hijo, es otra fuente de apoyo. Durante más de 30 años, el mayor de los Yarzebski trabajó como profesor asociado de investigación en la Escuela de Medicina UMass Chan.

También cofundó la iniciativa mundial de medicina de emergencia GEMINI. Es una colaboración de UMass Chan, clubes rotarios, instalaciones médicas y gobiernos que brinda capacitación en medicina de emergencia, experiencia y equipos a los países en desarrollo de todo el mundo.

Es un escenario de tal padre, tal hijo porque Yarzebski también es capacitador en medicina de emergencia.

Cuando no está trabajando en los turnos de LifeFlight, Yarzebski es instructor a tiempo parcial en el Centro Interprofesional de Simulación y Aprendizaje Experiencial de UMass Chan. En ese cargo, capacita a estudiantes de medicina y enfermeras en medicina de emergencia utilizando maniquíes de alta fidelidad que imitan las funciones corporales.

Yarzebski lo llamó su "otro amor (profesional)".

Su otro amor es LifeFlight, que cumplió 40 años el mes pasado.

"Es increíble ser uno de los proveedores (de LifeFlight). Cada día que hago esto, me siento bendecido".

Una bendición que se siente tan fuerte como hace tantos años cuando Yarzebski y su padre escucharon los sonidos de las palas del rotor LifeFlight, lo que los llevó a correr para echar un vistazo.

"Cuando veo despegar un helicóptero, es la máquina más increíble que existe. Ese sentimiento siempre estará conmigo", dijo.

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