St. Michael Medical Center y Kitsap EMS pueden resolver la crisis de urgencias

En 1974, la revista de noticias 60 Minutes de CBS calificó a Seattle como el mejor lugar para sufrir un ataque al corazón en Estados Unidos porque las tasas de supervivencia eran las mejores del país. Y para 2019, las víctimas de un paro cardíaco tenían casi 5 veces más probabilidades de sobrevivir en el condado de King en comparación con otras ciudades de Estados Unidos.

¿Por qué? Porque en 1968, un cardiólogo visionario, Leonard Cobb, y un jefe de bomberos igualmente pionero en Seattle, Gordon Vickery, intentaron trabajar juntos. Conocido como el Experimento Medic One, estos dos hombres tenían un objetivo: crear un sistema de respuesta móvil rápida usando bomberos como paramédicos en combinación con un equipo médico receptivo en el departamento de emergencias dentro del Centro Médico Harborview. En última instancia, su enfoque innovador llevó las tasas de supervivencia por paro cardíaco en el condado de King a las más altas del mundo.

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Su éxito dependía de un líder intrépido que pusiera el listón más alto para la atención de emergencia que antes. Alguien que exigía la perfección de todos. ¿Y quién lo consiguió? Alguien que escuchaba los casos entrantes en un escáner en casa. Alguien que, cuando el departamento de emergencias se volvió loco en la víspera de Año Nuevo, vino en su noche libre para asegurarse de que la atención médica se hiciera bien. Durante muchos años, todos los paramédicos, estudiantes de medicina y residentes que trabajaban en el único centro de traumatología de nivel I en el estado fueron capacitados por un hombre: un neurólogo fornido y calvo, que usaba anteojos con montura negra y una camiseta sin mangas, llamado Dr. Michael Copass.

En 1997, el departamento de emergencias de Harborview estaba a cargo de un residente de segundo año (que aún no era médico en ejercicio) y una docena de estudiantes de medicina en colaboración con paramédicos y bomberos de primer nivel. Pasé seis semanas allí, comenzando el Día de Acción de Gracias y terminando después de las vacaciones de Año Nuevo, aprendiendo más de lo que jamás imaginé. El Dr. Copass enseñó a los estudiantes de medicina ya los residentes a pensar como paramédicos. Y enseñó a los paramédicos a pensar como estudiantes de medicina y residentes. Pero lo más importante, nos enseñó que la atención de emergencia no se logra en el vacío. Requiere, en realidad exige, colaboración y coordinación entre los SEM y los hospitales.

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Copass se rige por dos reglas. Número uno, que cada paciente, sin importar su condición médica, color de piel o antecedentes socioeconómicos, merece la mejor atención posible brindada de la manera más respetuosa, y número dos, que el tiempo siempre es esencial. Los pacientes sin complicaciones deben entrar y salir del departamento de emergencias en tres horas o menos. Los minutos importaban. Quería que el departamento de emergencias estuviera siempre listo para recibir nuevas emergencias para que el personal de EMS pudiera volver a la carretera después de atender a los pacientes.

Y todas las mañanas, los estudiantes hacían fila en la sala de radio para ver cómo Copass revisaba nuestras notas clínicas de la noche anterior. Él nos hizo responsables de cada decisión que tomamos, ya sea correcta o incorrecta. En cada encuentro con pacientes y estudiantes, Copass vio espacio para mejorar. Como la vez que evalué a un hombre que sufrió una herida de bala superficial en la pierna.

El hombre me dijo que había estado limpiando su arma en una tranquila noche de sábado en su casa. Copass me preguntó si realmente creía esa historia. Asentí, demasiado ingenuo para saberlo mejor. Limpié la herida, le di una vacuna contra el tétanos y le di el alta sin darme cuenta de que podría haber algo más en la historia.

Fue entonces cuando Copass sacó el informe policial y llenó los espacios en blanco. El paramédico que respondió a la llamada reconoció que podría haber más de lo que parecía y notificó a la policía. Resulta que el hombre recibió un disparo con su propia arma. La parte que omitió fue que mientras intentaba recuperar su arma de la casa de su ex novia, su nuevo novio le disparó. De hecho, habían intercambiado disparos y ambos hombres resultaron heridos. Sin el personal de EMS, no podía ver la imagen completa. Los hospitales tienen que trabajar con los departamentos de bomberos para brindar una atención de emergencia excepcional. De lo contrario, los minutos se convierten en horas y los pacientes sufren.

Lo que me lleva de nuevo al problema de las ambulancias amontonadas en el estacionamiento del Centro Médico St. Michael en Silverdale, esperando para llevar a los pacientes enfermos al departamento de emergencias. Este problema no es el resultado de un solo mal día o de una gigantesca pandemia. La atención de emergencia es similar a "una habitación con vista" a un sistema de atención médica. La falta de fondos para la salud pública aumenta las lesiones prevenibles, las enfermedades transmitidas por los alimentos y las enfermedades prevenibles por vacunación. La atención primaria irregular abruma las salas de espera de los departamentos de emergencia. Las malas decisiones de personal tomadas por los administradores del hospital que no entienden el tono conducen a que las habitaciones y los pasillos se desborden de pacientes enfermos y lesionados.

El Dr. Copass sabía que sin colaboración el sistema se desintegraría. Él estaba en lo correcto. Hoy en día, el Centro Médico St. Michael es uno de los departamentos de emergencia más concurridos del estado de Washington, más ocupado que el Centro Médico Harborview, según la Asociación de Hospitales del Estado de Washington. Como demostró el experimento de Medic One, cuando los hospitales trabajan junto con los jefes de bomberos, la comunidad gana.

No debería ser mejor tener un ataque al corazón en el condado de King que en el condado de Kitsap. Como único centro hospitalario en el condado de Kitsap, St. Michael está obligado a brindar atención de emergencia oportuna a quienes la necesiten. Me parece que los jefes de bomberos locales están buscando soluciones para las copias de seguridad de rutina en nuestra única sala de emergencias local. Ahora, los administradores del hospital deben reunirse con los líderes de EMS en la mesa. Y si se niegan a hacerlo, entonces nuestra comunidad necesita una segunda instalación para intervenir y compartir la carga.

El Dr. Niran Al-Agba es pediatra en Silverdale y escribe una columna de opinión regular para el Kitsap Sun. Póngase en contacto con ella en [email protected].