Los jubilados de la ciudad de Nueva York demandan para bloquear el último plan Medicare Advantage del alcalde Adams

Un grupo de trabajadores jubilados de la ciudad está demandando al alcalde Adams en un intento por bloquear el último intento de su administración de cambiarlos a una versión privatizada de Medicare, la segunda vez en muchos años que los jubilados municipales acuden a los tribunales por un tema candente.

La nueva demanda, presentada en la Corte Suprema de Manhattan el miércoles, se produce después de que los jubilados preocupados por la destrucción de sus beneficios de salud iniciaran acciones legales el año pasado para evitar que Adams implementara la primera versión del Plan Medicare Advantage de reducción de costos de su administración.

Esa versión, que Adams siguió con el auspicio de que generaría $600 millones en ahorros anuales de atención médica, fue bloqueada por los jueces que encontraron ilegal una disposición que habría impuesto una multa mensual de $191 a cualquier jubilado que optó por salirse de Advantage para quedarse. en Medicare tradicional.

Los jubilados de la ciudad de Nueva York protestan frente al Ayuntamiento el 31 de marzo de 2023 en Manhattan. (Barry Williams/para el New York Daily News)

Para eludir esa decisión, el equipo de Adams ideó este año un nuevo plan que elimina por completo el Medicare tradicional como opción y convierte a Advantage en el único seguro de salud disponible para los aproximadamente 250,000 jubilados municipales de la ciudad. Dado que ya no hay una multa en la imagen, Adams ha argumentado que la estructura del plan cumple con las decisiones judiciales y firmó un contrato en marzo con el gigante de seguros de salud privados Aetna para inscribir a los jubilados, a partir del 1 de septiembre.

Pero la demanda del miércoles, presentada por nueve trabajadores municipales jubilados y la Organización de Jubilados del Servicio Público de la Ciudad de Nueva York, que se ha resistido al intento de reestructuración de Medicare en la ciudad durante años, alega que la corte también debería descarrilar el nuevo plan porque es "un cebo y un cambio injustos". que viola varias leyes locales.

"Esto es fundamentalmente peor. Es más engañoso y sucio incluso que el primer plan", dijo Marianne Pizzitola, una EMS retirada del FDNY que se desempeña como presidenta de la organización de jubilados, al Daily News en una entrevista exclusiva antes de presentar la demanda. "Antes decían: 'Puedes quedarte con tus planes, incluso si eso significa que tienes que pagar por ellos', lo cual no íbamos a hacer porque sería ilegal. Pero esta vez es como, 'Que te jodan, hay Sin elección.' "

Además de Adams, la demanda nombra como acusados ​​a su comisionada de relaciones laborales, Renee Campion, y otros altos funcionarios de la ciudad.

La estructura de seguro tradicional favorecida por el grupo de Pizzitola presenta un complemento "medigap" subsidiado por la ciudad además del programa universal de Medicare. Según el plan de la administración, los jubilados que quisieran eso tendrían que buscarlo en el mercado y pagarlo por su cuenta. Todos los demás se inscribirían automáticamente en Advantage.

A diferencia de Medicare tradicional, los planes Advantage son administrados por compañías de seguros de salud privadas. Los planes también están subsidiados por el gobierno federal a una tasa más alta que las opciones tradicionales de Medicare.

Adams ha dicho que los ahorros que la ciudad podría obtener de esos subsidios son críticos en un momento en que su administración enfrenta déficits presupuestarios multimillonarios en los próximos años. El alcalde y la mayoría de los líderes sindicales del sector público de la ciudad también han argumentado que Advantage continuaría brindando a los jubilados una cobertura adecuada.

Miles de maestros jubilados, policías, bomberos y otros trabajadores de la ciudad organizados por el grupo de Pizzitola creen lo contrario.

Los jubilados municipales de Nueva York protestan contra la votación del Comité Laboral Municipal para eliminar el Medicare tradicional como la única opción de atención médica el 9 de marzo de 2023. (Barry Willilams/para New York Daily News)

Han señalado estudios del inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. que muestran que a los titulares de planes Advantage se les puede negar "atención médicamente necesaria", en parte debido a los requisitos de autorización previa de los proveedores privados para varios procedimientos. Muchos jubilados también han alegado que sus médicos les dicen que no pueden aceptar Advantage.

"El estrés causado por esto para mí y mis compañeros jubilados es inconcebible", dijo Karen Engel, maestra jubilada de una escuela pública de la ciudad y una de los nueve demandantes, en una declaración jurada adjunta a la demanda.

Un portavoz de Adams dijo que la administración revisará la demanda y reiteró los argumentos del alcalde a favor de Advantage.

"Nuestro plan Medicare Advantage personalizado es lo mejor para los jubilados y contribuyentes de nuestra ciudad, y mejora los planes actuales de los jubilados, lo que incluye ofrecer un deducible más bajo, un tope en los gastos de bolsillo y nuevos beneficios, como transporte, acondicionamiento físico programas e incentivos de bienestar", dijo el vocero, Jonah Allon.

La demanda, que busca el estatus de demanda colectiva para representar a todos los trabajadores municipales jubilados, se produce cuando la administración de Adams avanza con el nuevo plan Advantage, habiendo fijado el 30 de junio como fecha límite para que los jubilados opten por no participar.

Los jubilados le están pidiendo a un juez que emita de inmediato una orden de restricción temporal que detenga el lanzamiento de Advantage. A la larga, quieren que un juez dictamine que la cobertura tradicional de Medicare debe estar disponible para ellos de forma gratuita.

Según la demanda, el nuevo plan Advantage viola la misma ley administrativa que el primero, porque no permite una "elección" adecuada de cobertura. La ley, conocida como Sección 12-126, requiere que la ciudad proporcione a su fuerza laboral jubilada un seguro médico de por vida sin primas.

El alcalde Eric Adams durante una sesión informativa en el Edificio Federal Javits en Manhattan el 17 de abril de 2023. (Luiz C. Ribeiro/para New York Daily News)

La demanda afirma que el nuevo plan de Adams también viola una serie de otros estatutos, incluidas las Leyes de Derechos Humanos estatales y municipales, que prohíben la discriminación contra las personas discapacitadas, y la Ley de Procedimiento Administrativo, que exige que el gobierno municipal siga ciertos pasos de transparencia cuando desarrollando nuevas políticas.

Jake Gardener, abogado de los jubilados, dijo que la lista más larga de supuestas violaciones de la nueva demanda es "un reflejo de cuánto más extrema es la conducta de la ciudad en este caso".

Además de la supuesta infracción de la ley, los nueve demandantes nombrados en la demanda escribieron en declaraciones juradas que el impulso de Adams' Advantage va en contra de la promesa que les hicieron al unirse al servicio público sobre la garantía de atención médica integral y gratuita de por vida.

"He confiado en esta promesa a lo largo de mi vida para decisiones importantes de empleo, atención médica y ahorro", escribió John Mihovics, un carpintero jubilado de NYCHA que alegó que su esposa ya no podría recibir atención de un médico en el que confía para un bazo condición si terminan en Advantage. "No tengo la capacidad de pagar una cobertura más costosa... Si hubiera sabido que podría enfrentar la elección de inscribirme en el plan Medicare Advantage de la ciudad o pagar mi propio seguro complementario de Medicare, habría tomado empleo mejor remunerado en el sector privado".