Tener mujeres bomberos mejora el departamento, dice el jefe de bomberos

Cuando Shannon Anthoine está en público con su impresionante uniforme, recibe muchos comentarios, preguntas y miradas. "¿Que te llamo?" preguntó una chica.

Un bombero está bien, dijo Anthoine.

Sabe que es un modelo a seguir y le gustaría ver más mujeres bomberos. "Las mujeres agregan otra dimensión al departamento", dijo Anthoine.

Hay un evento el 9 de mayo, patrocinado por la Asociación para el Empleo No Tradicional para Mujeres, para conocer las oportunidades profesionales de bomberos/EMS.

Anthoine comenzó su carrera como bombero después de darse cuenta de que seguir su carrera de negocios en la Universidad de Wisconsin-Whitewater no era la opción adecuada. Cuando vio a una mujer con un uniforme de bomberos en el campus, preguntó al respecto.

Después de tomar su primera clase de rescate, Anthoine quedó enganchada. Ahora ha estado en el servicio de emergencias médicas/bomberos durante los últimos 18 años, incluidos casi tres años como asistente del jefe del Departamento de Bomberos de Franklin.

"Me enamoré de eso", dijo. "Me encanta el ambiente y ayudar a la gente. Los estás ayudando en su peor momento".

Courtney Hull, decana asociada de capacitación de Bomberos/EMS del Colegio Técnico del Condado de Waukesha, quien también ha trabajado como bombero/EMT de carrera desde 2003, dijo que reclutar mujeres puede ayudar con la escasez de bomberos.

"Todos los departamentos están sufriendo por falta de personal", dijo Hull. "No podría haber un mejor momento que ahora para que las mujeres busquen una carrera en el servicio de bomberos. Con la actual crisis de reclutamiento y los pequeños grupos de candidatos, los servicios necesitan un grupo de candidatos más grande para reclutar".

La escasez de personal es familiar para el subjefe del Departamento de Bomberos de Waukesha, Joseph Hoffman.

"Solíamos tener de 300 a 400 solicitantes para uno o dos trabajos", dijo Hoffman. "Es posible que (ahora) obtengamos una docena de solicitantes (para una vacante)".

El jefe de bomberos de Greenfield, Jon Cohn, recuerda cuando sus dos hijas solían hacer preguntas sobre las mujeres bomberos de su departamento.

“(Tener personal femenino) les da la motivación y la confianza porque (las mujeres bomberos) han roto barreras”, dijo. "Es genial que estos modelos a seguir estén ahí".

Dijo que tener mujeres bomberos "representa mejor a nuestras comunidades".

"Un lugar de trabajo diverso nos hace mejores". Cohn dijo que actualmente hay seis mujeres bomberos en su departamento.

Hoffman, cuyo departamento tiene siete mujeres bomberos, dijo que tener un equipo diverso puede construir relaciones más sólidas y ayudar a la comunidad.

"No puedo decir lo suficiente que la diversidad solo conduce a un mejor servicio", dijo Hoffman. "Cuanto más seamos paralelos a la comunidad, mejor".

Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, el 9% del número total de bomberos en los EE. UU. son mujeres. Para los departamentos de bomberos en los condados de Waukesha y Milwaukee contactados para esta historia, aproximadamente el 16 % tenían mujeres bomberos.

Sin embargo, WCTC está viendo un aumento en el número de mujeres que se dedican a la lucha contra incendios.

En 2014, el 13,2 % de los estudiantes de las clases de extinción de incendios del WCTC eran mujeres. Eso ha aumentado al 31,2% en 2023.

En una ocasión, cuando Hull respondió a una llamada única, sus compañeros de trabajo se alegraron de estar trabajando con una mujer bombero: tenía que dar a luz a un bebé.

"Dar a luz en el campo no es algo normal, pero la única vez que di a luz, estaba claro que los miembros de mi equipo estaban felices de que yo estuviera allí para tomar la iniciativa", dijo.

Hull dijo que responder a emergencias pediátricas es otra área en la que las mujeres bomberos y el personal de EMS pueden ser muy útiles.

"Las emergencias pediátricas siempre son una decisión difícil para cualquier socorrista de EMS, y muchas veces sentí que un paciente pediátrico gravitaba hacia mi atención", agregó.

Ella dijo que los departamentos de bomberos también atienden más llamadas de EMS que estrictamente emergencias de incendios, y el personal está capacitado para ambas llamadas.

"Si un niño estaba enfermo o lesionado, una mujer en una (situación) de violencia doméstica o dando a luz, los miembros de la tripulación me miraban para que me hiciera cargo", explicó Hull. "(Tener una mujer) nos hizo más completos".

Shannon Richter, bombero del Departamento de Bomberos de Greenfield, agregó que, como mujer, trata de tomar el control para reducir una situación cuando hay un "paciente combativo o enojado".

"Siento que la gente generalmente responde mejor a una mujer (en lugar de) a un compañero de trabajo que intenta hacer lo mismo en ese escenario", dijo.

Anthoine agregó que cuando hay una emergencia cuando se trata de niños, puede ser útil tener mujeres bomberos y paramédicas en la escena.

Ella dijo que es similar a tener "otra 'figura materna'".

Madison Krenz, que ha sido bombero desde 2019 y actualmente trabaja a tiempo completo para el Servicio de emergencias médicas del área de Cambridge y recibe pago de guardia en el Distrito de Bomberos de Western Lakes, dijo que hay "una gran oportunidad para ser un gran apoyo para las nuevas madres". , víctimas de violencia doméstica, víctimas de agresión sexual y pacientes mujeres en general".

"A menudo podemos relacionarnos con pacientes femeninas y brindar una sensación adicional de comodidad al brindar atención de emergencia", dijo Krenz. "Para las mamás que trabajan como paramédicos, pueden servir como apoyo en la escena para las madres cuando brindan atención a pacientes pediátricos. En general, como mujeres, tenemos una gran oportunidad de ser proveedores amables y compasivos".

"Necesitamos de todos los tipos. Se enfocó mucho en lo físico. También está el componente emocional, la compasión y la empatía", agregó Hoffman.

Algunas mujeres pueden tener hombros más pequeños, son más pequeñas en general y, por lo tanto, pueden ser más ágiles que sus contrapartes masculinas, dijo Hull. Debido a esto, las mujeres pueden subirse a espacios más pequeños o pueden subirse a los hombros de una persona para acceder a las ventanas más fácilmente.

Este fue el caso de Hull.

"Me di cuenta de que valoraban mi presencia. Hay cosas únicas", dijo Hull. "Podría caber en espacios estrechos". Ella dijo que esto era útil para el rescate en "espacios confinados".

Hull también dijo que las mujeres generalmente tienen que usar su cuerpo de manera diferente y dijo que descubrió que puede hacer tareas idénticas de la misma manera o incluso mejor que los hombres.

Tuvo que aprender de la manera más difícil cuando estaba entrenando para su Prueba de habilidad física para candidatos, una prueba física que los candidatos a bombero deben aprobar y que incluye subir escaleras, arrastrar una manguera, transportar equipos, entrar a la fuerza y ​​subir y extender una escalera.

Hull dijo que trabajó durante semanas para fortalecer la parte superior de su cuerpo. "Cuando me presenté para tomar el CPAT, me fallaron las piernas en la penúltima estación porque no me había preparado adecuadamente como candidata", dijo.

Una bombera vio su lucha y dijo: "Prueba esto", y le enseñó a Hull a usar las piernas, el abdomen y todo el cuerpo más que solo la parte superior del cuerpo. "Las mujeres tienen un centro de gravedad más bajo y, por lo tanto, a menudo tienen fuerza en diferentes áreas", dijo.

"Regresé al gimnasio durante tres meses y me concentré en la fuerza central y de la parte inferior del cuerpo y la próxima vez pasé el CPAT con más de un minuto de sobra", dijo.

Cuando Richter estaba en la escuela secundaria a finales de los 90, tomó una prueba de interés profesional. Sus habilidades mostraban extinción de incendios, pero el personal de su escuela secundaria la empujó hacia la enfermería y la enseñanza, carreras dominadas por mujeres.

"Sentí que (apagar incendios) no era una opción", dijo Richter. "Coincidía con mis intereses, pero no se presentó como una opción. Me gusta trabajar en equipo, ayudar a la gente, solucionar problemas y ver escenarios locos".

Hull recuerda que como una de las únicas mujeres en su clase de extinción de incendios, su instructor le pidió que se quedara después de clase. Él le ofreció otra opción para un libro de texto en caso de que el que usaba la clase fuera demasiado difícil para ella. Pero ella no lo necesitaba, era casi una estudiante sobresaliente.

Richter y Hull han descubierto que a menudo el "foco" brilla sobre ellos, siendo mujeres, y sienten que tienen que demostrar su valía. “Me parece que la gente tiene esa 'mirada'. Como si no tuviera la fuerza para hacer eso", dijo Richter.

Pero Hull dijo que eso está cambiando.

Ella dijo que la imagen de que los departamentos de bomberos eran "clubes de chicos buenos" está cambiando, y en WCTC, la cultura también está cambiando. "Es la mentalidad de que cualquiera puede entrar y tener éxito", dijo.

Krenz dijo que cuando le dice a la gente que es bombero, "sus ojos se abren como platos".

"Ser una mujer y una luchadora puede ser un hallazgo raro", dijo. Siempre estoy muy orgullosa de servir con tantas mujeres fuertes y resistentes. Hace muchos años, las mujeres nunca habrían tenido la oportunidad de servir como bomberos. No pasa un día en el que no esté agradecida de poder servir como tal hoy”, dijo.

"Es muy importante para mí representar siempre a las mujeres en el servicio de bomberos con integridad, orgullo y gratitud".

AEvento Mujeres en Bomberos/EMSpara mujeres que exploran el campo de los bomberos, con Krenz y Richter, se llevará a cabo de 4 a 5 pm el martes 9 de mayo en WCTC, 800 Main St., Pewaukee.

De 4 a 7 pm el mismo día, también en el vestíbulo de WCTC, habrá una oportunidad de relacionarse con estudiantes, bomberos y personal de WCTC sobre carreras en extinción de incendios.

La beca en memoria de Kristin Ciganek-Schroeder : Fundada en memoria de la teniente Kristin Ciganek-Schroeder, la beca apoya la capacitación de mujeres para una carrera en el servicio de bomberos. Infórmese sobre la próxima ronda de becas después del 1 de junio en www.ignitethespiritmke.org.

Fondo Conmemorativo Marcia Helleckson-Rosecky : Establecido para apoyar y alentar a las mujeres a convertirse en bomberos. Helleckson-Rosecky estuvo en el Departamento de Bomberos Voluntarios de Middleton antes de unirse al Departamento de Bomberos de la Ciudad de Brookfield en 1997. En 2016, murió de cáncer a los 41 años. Para obtener más información, visite bit.ly/Scholarshipwomenfire.

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Se puede contactar a Cathy Kozlowicz al 262-361-9132 o [email protected]. Síguela en Twitter en @kozlowicz_cathy.