Reducción del riesgo de paramedicina comunitaria a través de la gestión de residuos

El jefe de bomberos de Sandwich (MA), John Burke, reflexiona sobre cómo la eliminación adecuada de los desechos médicos ha ayudado a proteger a su comunidad contra el COVID-19, la epidemia de opioides y la atención médica interna

En 2014, el Departamento de Bomberos de Sandwich (Massachusetts) creó la Unidad de Reducción de Riesgos Comunitarios (CRR) para trabajar en cuestiones clave de seguridad comunitaria, incluida la seguridad de las personas mayores, la reducción de riesgos y el desarrollo e implementación de innovaciones. Ubicado a unas 60 millas al sur de Boston, Sandwich es un lugar de vacaciones de verano popular para los turistas y es la ciudad más antigua de Cape Cod.

Como subjefe de bomberos en ese momento a cargo de las operaciones, y después de pasar casi una década en la fuerza de prevención de incendios, vi la reducción de riesgos comunitarios como un componente clave de falta de respuesta que ayudaría a resolver los problemas comunitarios. La creación de la unidad resultó en el descubrimiento de algunas cosas alarmantes que suceden en nuestra ciudad.

Inicialmente, el programa involucraba a bomberos capacitados en prácticas de reducción de riesgos comunitarios que realizaban visitas de bienestar en los hogares de la comunidad. Durante estas visitas, los bomberos de CRR descubrieron que sus clientes asignados estaban almacenando agujas para diabéticos y cartuchos para pinchazos en los dedos en cubos y cartones de leche usados. No tenían forma de deshacerse de estos artículos de manera segura porque los servicios locales de vertedero y recolección de basura no podían aceptar los desechos. Esta sorprendente tendencia prevaleció en más del 75% de las visitas de bienestar.

Casi al mismo tiempo, estaba enseñando en el Programa de Graduados en Manejo de Emergencias en el Cuidado de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston, donde pude revisar nuevas e innovadoras líneas de productos. Una de las líneas de productos era una nueva empresa con sede en Boston llamada Sterilis Solutions. Su dispositivo, llamado Remediator, era una máquina no más grande que una fotocopiadora estándar que esterilizaba y trituraba los desechos médicos usados ​​en una sustancia inofensiva de "confeti". Los desechos esterilizados podrían luego ingresar al flujo de desechos regular.

Descubrir el Remediador fue una doble victoria para el Departamento de Bomberos de Sandwich. El dispositivo podría usarse para las poblaciones de la ciudad que utilizaban objetos punzocortantes y otros equipos médicos en el hogar, pero no tenían dónde deshacerse de los desechos. El segundo uso fue para los desechos médicos acumulados en nuestras ambulancias. El centro de trauma más cercano a Sandwich está en Boston, por lo que la mayoría de nuestros pacientes con trauma fueron transportados por Boston Med Flight, que dejó la ambulancia de tratamiento inicial con desechos médicos. El dispositivo nos permitiría remediar los desechos de trauma rápidamente y eliminaría la preocupación de almacenar y transportar los desechos a un hospital cuando tuviéramos otra llamada.

Recibimos una máquina de prueba beta de Sterilis en 2014 y la actualizamos a una máquina de tiempo completo en 2016. Remediator tuvo un impacto significativo en nuestra comunidad desde su presentación. El cuadro a continuación muestra la cantidad promedio de desechos médicos que se remediaron desde 2016, así como también cuántos residentes visitaron nuestras estaciones para deshacerse de los desechos médicos.

AÑO

VISITAS

Cantidad de Residuos Remediados

2016

250

500 libras

2017

300

600 libras

2018

450

1,000 libras

2019

525

1,000 libras

2020

675

1,200 libras

2021

780

1,300 libras

TOTALES

2980

5,600 libras

Desde que utilizamos el dispositivo en nuestra comunidad, hemos encontrado varias ventajas clave. Tratar con desechos médicos es una operación 24/7/365 y tener tecnología de remediación a mano hace que el proceso de eliminación sea fácil y sin problemas. Tener el dispositivo accesible para la comunidad también genera más visitas públicas donde los residentes pueden ver de primera mano el trabajo que se está realizando y entablar un diálogo con nuestros socorristas.

Otra ventaja inesperada es la eliminación segura de agujas y jeringas utilizadas en las inyecciones de opioides. La epidemia de heroína ha sido significativa en la región de Cape Cod, como se muestra en el documental de HBO "Heroin: Cape Cod USA". En lugar de que los objetos punzocortantes acaben en playas, parques y otros lugares públicos, los desechos peligrosos llegan al Remediador.

Con la introducción de la pandemia de COVID-19, la tecnología también ha ayudado a nuestra comunidad a deshacerse de los desechos médicos generados por las vacunas contra el COVID-19. El programa alcanzó un nuevo nivel en 2020 cuando una antigua ambulancia internacional de 2014 se convirtió en una unidad móvil de pruebas de COVID. El Remediador se colocó en el vehículo para manejar la remediación de desechos médicos móviles en los sitios de prueba y vacunación de COVID. La unidad también visitó escuelas públicas a fines de año para remediar los desechos médicos acumulados, lo que resultó en ahorros para el departamento escolar.

El programa ha sido un gran éxito y ha demostrado a la comunidad que el departamento de bomberos está comprometido con la reducción de riesgos de la comunidad, los programas de energía verde, la seguridad frente a la epidemia de opioides y la pandemia de COVID-19, y el cuidado de las personas mayores. Este innovador programa comunitario de reducción de riesgos continuará creciendo y expandiéndose a medida que los departamentos vecinos comiencen sus propios programas de reducción de riesgos para desechos médicos.

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John J. Burke es miembro desde hace 28 años del Departamento de Bomberos de Sandwich (Massachusetts), donde se desempeñó como jefe de bomberos y director de manejo de emergencias desde 2018. De 2014 a 2018, fue subjefe de bomberos supervisando operaciones, reducción de riesgos comunitarios y operaciones especiales. De 2004 a 2014 fue oficial de prevención de incendios y de 1998 a 2004 se desempeñó como bombero y EMT avanzado.

El jefe Burke es instructor de posgrado en el Programa de Posgrado en Manejo de Emergencias en el Cuidado de la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston y profesor adjunto en el Programa de Ciencias de Incendios en el Colegio Comunitario de Cape Cod. Tiene una licenciatura en Ciencias de Incendios de la Universidad del Sur de Columbia y una maestría en Manejo de Emergencias en el Cuidado de la Salud de la Universidad de Boston.

Es un Jefe de Bomberos acreditado (CFO) a través del Centro para la Excelencia en Seguridad Pública, así como un Administrador Profesional de Emergencias de Massachusetts (MPEM) acreditado a través de la Agencia de Manejo de Emergencias de Massachusetts (MEMA). Ha diseñado y entregado más de 100 ejercicios híbridos a proveedores federales, estatales y locales que enfatizan el aprendizaje y la integración de los recursos del sector privado.