Tirador en masa de Columbia Machine se declara culpable; declaración de locura aceptada

Mientras 14 personas se turnaban para dirigirse a un juez del Tribunal de Circuito del Condado de Washington el martes con respecto al hombre de West Virginia que disparó a cuatro compañeros de trabajo, matando a tres, en junio pasado, la palabra "cobarde" surgió innumerables veces.

Uno de ellos fue cuando el compañero de trabajo sobreviviente, Brandon Michael, dijo: "Me gustaría decir, qué cobarde entrar en una habitación con hombres desarmados y comenzar a disparar así".

Michael dijo que Joe Louis Esquivel, un compañero de trabajo de Columbia Machine en Bikle Road, cerca de Smithsburg, le disparó tres veces el 9 de junio.

Su esposa, Candice, que es enfermera, dijo que estaba agradecida con las personas que ayudaron a su esposo antes de que respondiera el personal de EMS.

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Al final de la audiencia de aproximadamente tres horas el martes por la mañana, el juez Brett R. Wilson confirmó lo que las víctimas sobrevivientes y los miembros de la familia dijeron que les dijo el equipo de procesamiento hace casi un mes. Es que Esquivel, de 24 años, será enviado a un hospital estatal para recibir tratamiento por esquizofrenia.

La esquizofrenia es un trastorno mental importante en el que las personas pueden experimentar una realidad distorsionada y alucinaciones.

Antes de que Wilson emitiera ese hallazgo, Michael y los familiares de las otras víctimas civiles expresaron su decepción por un sistema judicial estatal que permite que Esquivel no sea declarado penalmente responsable debido a una enfermedad mental y que posiblemente podría ser liberado algún día si no se encuentra un peligro. a sí mismo o a los demás.

Se espera que Esquivel sea asignado al Centro Hospitalario Clifton T. Perkins, un hospital psiquiátrico forense de máxima seguridad en el condado de Howard.

Los funcionarios de la corte explicaron que los expertos estatales del Departamento de Salud de Maryland presentaron un informe en el que encontraron que Esquivel no era responsable penalmente por sus acciones ese día de junio, pero que es competente para ser juzgado.

Al principio de la audiencia, la defensora pública del distrito, Angela Oetting, confirmó que Esquivel se declaraba culpable de tres cargos de asesinato en primer grado, tres cargos de intento de asesinato en primer grado y un cargo de asalto en primer grado y el estado estipulaba que se encontraría a Esquivel no penalmente responsable.

Los 27 cargos restantes fueron desestimados.

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Los cargos de asesinato fueron por la muerte a tiros de Mark Alan Frey, de 50 años, de Waynesboro, Pensilvania; Charles "CJ" Edward Minnick Jr., de 31 años, de Smithsburg; y Joshua "Josh" Robert Wallace, de 30 años, del área de Hagerstown. Uno de los cargos de intento de asesinato fue por dispararle a Michael, entonces de 42 años, del área de Boonsboro.

El cargo de asalto fue por agredir al trabajador de Columbia Machine Hunter Schlotterbeck, a quien Esquivel apuntó con un arma antes de huir en su automóvil.

Los otros dos cargos de intento de asesinato fueron por disparar a dos oficiales de la policía estatal de Maryland después de huir de Columbia Machine en su automóvil.

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Oetting dijo que la evaluación de salud encontró que Esquivel estaba en un estado psicótico relacionado con su esquizofrenia, que no había sido diagnosticada previamente.

El fiscal estatal adjunto Chris McCormack, al señalar la frustración y la decepción de las familias, dijo que la oficina del fiscal estatal también está decepcionada con el informe. Los fiscales confían regularmente en los médicos estatales y el departamento de salud estatal para obtener su opinión en algunos casos.

McCormack se refirió al informe estatal diciendo que Esquivel, debido a la esquizofrenia, "carecía de una capacidad sustancial" con respecto a la criminalidad de su conducta y no es penalmente responsable de sus acciones.

Wilson remitió a Esquivel al Centro de Detención del Condado de Washington hasta que se firme la orden correspondiente para que el Departamento de Salud del estado lo transporte a una instalación segura "para recibir más tratamiento y confinamiento y hasta el momento, si es que alguna vez lo hace," es encontrado por un preponderancia de pruebas para no ser un peligro para sí mismo o para los demás.

La fiscal estatal adjunta, Christine Remsburg, dijo que Esquivel conducía a exceso de velocidad y se encontró con la policía estatal en Md. 66, también conocida como Mapleville Road, al sur de Mount Aetna Road.

Remsburg dijo que el teniente Vincent Upole, comandante del cuartel de la policía estatal de Rockville, Maryland, regresaba de entregar documentos cuando escuchó y respondió a la llamada de "tirador activo". Colocó su Ford Explorer sin identificación para bloquear el auto de Esquivel. Testigos informaron que Esquivel pareció acelerar cuando embistió el vehículo de Upole, dañando la parte delantera.

Esquivel, desde su automóvil, disparó a Upole, que había salido de su camioneta, pero Remsburg dijo que Upole pudo ponerse a cubierto.

El sargento detective de la policía estatal. Phil Martin llegó e intercambió disparos con Esquivel. Remsburg dijo que Martin le disparó a Esquivel dos veces, una en el pecho y otra en la pierna.

Esquivel también le disparó a Martin, quien se recuperó y estuvo en la corte el martes junto con Upole y otros policías estatales.

El arma de Esquivel pareció atascarse y dejó de disparar, dijo Remsburg.

Remsburg dijo que Esquivel le dijo a la policía que les estaba disparando para que los oficiales le dispararan. Ella dijo que el acusado le dijo al personal médico de emergencia que estaba disparando a los oficiales no solo para dispararles a los oficiales, sino también para que le dispararan a él.

Esquivel, con cabello negro desgreñado, vestía una camisa polo azul, pantalones color carbón, anteojos de montura oscura y una máscara quirúrgica azul cuando lo escoltaron a la sala de audiencias principal y más grande del juzgado del centro de Hagerstown.

Más de 50 personas se sentaron en la galería de la corte, la mayoría sobrevivientes de víctimas y familiares. Alrededor del perímetro de la sala del tribunal y parados a unas pocas yardas de Esquivel se encontraban 13 oficiales de seguridad judicial de la Oficina del Sheriff del Condado de Washington.

Cuando el juez le hizo preguntas a Esquivel para asegurarse de que entendía el proceso y que, de hecho, era culpable de los delitos de los que se declaraba culpable, la respuesta estándar de Esquivel fue: "Ah, sí".

Esquivel afirmó que estaba tomando medicamentos, según lo prescrito, que lo ayudaron a comprender lo que sucedía a su alrededor. Cuando se le preguntó si había estado en un centro de salud mental antes de este caso, al cuidado de un psicólogo o psiquiatra, Esquivel dijo: "Ah, no".

Wilson dijo que había recibido y leído varias declaraciones de impacto de las víctimas y/o sus familias.

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Mientras 14 personas se turnaban ante un micrófono para compartir los efectos que el tiroteo tuvo en sus vidas, Esquivel se sentó junto a Oetting en la mesa de la defensa, mirando hacia una pared.

Cuando llegó por primera vez a la sala del tribunal, Esquivel no parecía estar temblando. Mientras hablaban las víctimas y los seres queridos, se le podía ver temblando ligeramente en su asiento.

Oetting, en un comunicado enviado por correo electrónico por el contacto de medios del defensor público, escribió: "Nuestra ley penal reconoce el impacto de la psicosis y la esquizofrenia en la responsabilidad penal, pero no minimiza la tragedia de este caso. Las víctimas, sus familias y la comunidad han sufrido inconmensurablemente La magnitud de la pérdida, el duelo y el dolor no se puede expresar adecuadamente.

"La psicosis activa es un estado dramático, delirante y debilitante que priva a uno del pensamiento racional. De conformidad con la ley de Maryland y de todos los demás estados, el Fiscal del Estado y el Tribunal han reconocido que la presencia de intención delictiva, según lo exige la ley, es imposible para alguien en esa condición. Agradecemos que el señor Esquivel reciba el tratamiento que necesita, bajo la custodia del Departamento de Salud”, escribió Oetting.

La fiscal estatal del condado de Washington, Gina Cirincion, estuvo en la galería del tribunal durante la audiencia. Después de la audiencia, dijo: "Compartimos la decepción que sienten las familias. Esta fue una conclusión desgarradora de una terrible tragedia, y apreciamos cuántas personas se dirigieron a la corte en nombre de sus seres queridos".

Cirincion dijo que la salud mental de Esquivel será evaluada anualmente. Si su equipo de tratamiento siente que ya no es una amenaza para sí mismo ni para los demás, puede recomendarle a un juez de derecho administrativo que lo libere. Si ese juez está de acuerdo, el asunto regresaría a la corte local, ante Wilson o su sucesor, para una determinación final.

Oetting, después de la audiencia, confirmó que la familia de Esquivel no estaba en la sala del tribunal.