Barreras ardientes

Publicado por: Jan Larson McLaughlin4 de junio de 2023

Por JAN LARSON McLAUGHLIN

Noticias independientes de BG

Cuando eran niñas, Kayla Laumann y Dolly Morgan no soñaban con ser bomberos. Eso simplemente no era algo que las chicas pensaran que fuera posible.

No había modelos a seguir para las mujeres bomberos, ni en la comunidad ni en la pantalla grande. Los departamentos de bomberos eran casi exclusivamente hombres, y olvídate de ver valientes figuras femeninas combatiendo incendios en programas de televisión o en películas. Esos roles se reservaron para hombres machos y musculosos.

En todo el país, la cantidad de mujeres bomberos sigue siendo pequeña, y las mujeres representan alrededor del 5% de los bomberos de carrera, según la Administración de Bomberos de EE. UU.

En Bowling Green, la división de bomberos no ha tenido mujeres bomberos/paramédicas, hasta ahora.

Laumann y Morgan completaron recientemente su capacitación en la Academia de Bomberos de Ohio, junto con dos hombres que se unieron a BGFD, Bodie Bankey y Dan Pereira.

El jefe de bomberos de Bowling Green, Bill Moorman, se complace en tener finalmente mujeres en el cuerpo.

"Las mujeres son más que capaces de ser bomberos", dijo. "No se trata de fuerza bruta, se trata de hacerlo bien".

Tanto Laumann como Morgan se graduaron en el 5% superior del entrenamiento de la academia de bomberos.

"No se le da nada a nadie en el servicio de bomberos", dijo Moorman. "Estas mujeres han demostrado que están calificadas para ser bomberos en Bowling Green. Son más que capaces".

Moorman dijo que BGFD estuvo tanto tiempo sin personal femenino porque Bowling Green no es un departamento grande.

“Somos una especie de entidad desconocida. No hemos tenido muchas candidatas”, dijo el jefe.

Pero más bomberos nuevos, de ambos sexos, se están familiarizando con BGFD durante un programa bastante nuevo de paramédicos a través de Owens Community College.

Laumann, de Perrysburg, se familiarizó con la división de bomberos durante sus paseos en Bowling Green.

"Fue muy inclusivo. Me sentí como en casa aquí", dijo Laumann, quien ha trabajado con los departamentos de bomberos en Perrysburg Township y Sylvania. "Realmente quieren que el departamento progrese por completo".

Laumann convenció a Morgan, de Brownstown, Michigan, de que también debería postularse para un puesto en BGFD.

"Ella dijo que los muchachos estaban muy emocionados de que las mujeres aplicaran", dijo Morgan, quien ha trabajado con los departamentos de bomberos en Rossford y Swanton.

Ninguna de las dos soñaba con ser bombero cuando eran niñas, ya que la profesión no parecía abierta a las mujeres.

"Nunca pensé en ello como una carrera hasta que vi a una mujer bombero", dijo Laumann.

"La carrera en los medios está notoriamente dominada por los hombres", dijo Morgan, prediciendo que eso cambiará a medida que más mujeres ingresen al servicio de bomberos. "Ver gente en la profesión cambiará eso".

Los requisitos físicos para combatir incendios son difíciles, para ambos sexos. Eso puede disuadir a algunas mujeres de considerar el trabajo.

"Es muy exigente físicamente, por lo que algunos piensan que no pueden hacerlo", dijo Morgan.

"Algunas mujeres lo ven como algo intimidante", dijo Laumann.

Para Morgan, el requisito más difícil es "tirar escaleras". Los bomberos tienen que poder sacar una escalera del camión, llevarla a una estructura y colocarla contra el edificio, por sí mismos.

Para Laumann, el trabajo más exigente físicamente es manipular mangueras. "Mover la manguera puede ser mucho", dijo. "Es todo la parte superior del cuerpo a veces".

Pero Moorman señaló que el 85% de las llamadas de emergencia a BGFD son para EMS. Y la incorporación de paramédicas femeninas será útil en muchos incidentes, como las llamadas que involucran violencia contra las mujeres, dijo el jefe.

"Definitivamente ha habido muchas situaciones en las que una bombera sería buena", dijo Moorman.

La incorporación de mujeres bomberos en Bowling Green ha requerido algunas modificaciones en el edificio de la estación de bomberos de East Court Street, donde trabajan Laumann y Morgan. El subjefe de BGFD, Tony Zmarzly, explicó que cuando se construyó la estación en 1984, no había viviendas para las mujeres bomberos.

Los bomberos trabajan en turnos de 24 horas, por lo que se ha construido una sala de literas adicional en el segundo piso de la estación, así como baños y duchas para mujeres.

Zmarzly dijo que los bomberos varones están complacidos de que mujeres bomberos se unan a la división.

"Creo que todo el mundo está muy entusiasmado con el cambio. Hay una nueva energía", dijo.