50 años después, Harpur's Ferry aún salva vidas

Sal Caruana '73 no pudo evitar felicitar a los miembros actuales y antiguos de Harpur's Ferry que estaban frente a él.

"He estado en Nueva York toda mi vida y he hecho muchas cosas y he estado en muchos lugares, y nunca antes había estado en una habitación con más héroes", dijo Caruana en una celebración en la ciudad de Nueva York. en Enero. "Eso es lo que ustedes son para mí. Son héroes de la Universidad de Binghamton".

El elogio de Caruana tiene mucho peso en 2023: el servicio de ambulancia voluntario dirigido por estudiantes que ayudó a fundar con Adam Bernstein '73 y Jon-Marc Weston '73 celebra su 50 aniversario este año. Y con ese hito de medio siglo viene mucha reflexión sobre cómo uno de los servicios médicos de emergencia universitarios más antiguos del país no solo ha ayudado a muchos estudiantes de Binghamton a iniciar carreras en el cuidado de la salud, sino que también ha salvado vidas dentro y fuera del campus.

Conducir en un coche fúnebre

En mayo de 1970, The Grateful Dead realizó un espectáculo ahora legendario en el West Gym. Pero las cosas dieron un giro al final de la noche cuando ocho asistentes al concierto estaban inconscientes y necesitaban atención médica.

"No había ningún plan o mecanismo para conseguirles la atención médica que necesitaban más que llamar a los hospitales locales y pedir ambulancias, que en medio de la noche estaban muy escasas", recuerda Caruana.

Los problemas relacionados con las drogas eran comunes en ese momento y, como resultado, Bernstein había fundado High Hopes (ahora conocida como línea de ayuda que no es de emergencia SEEK), un servicio de asesoramiento para estudiantes. Sin embargo, Caruana recuerda que Bernstein "cada vez estaba más exasperado" por la cantidad de personas que acudían a la clínica necesitando servicios de emergencia. Los dos y Weston intercambiaron ideas sobre soluciones con otros y finalmente decidieron que tendrían que tomar el asunto en sus propias manos.

La recaudación de fondos para lo que se convertiría en Harpur's Ferry comenzó en 1972 con el apoyo de otros estudiantes y la fraternidad Tau Alpha Upsilon. Al año siguiente, Weston terminó comprando un coche fúnebre Cadillac en una funeraria en Johnson City, Nueva York, por $125. No pasó mucho tiempo antes de que el coche fúnebre dejara de funcionar, así que esta vez investigó un poco más y descubrió que los departamentos de bomberos de Nueva York tenían que reemplazar sus ambulancias cada 10 años. Compró otro vehículo estilo coche fúnebre por $1,200. Los miembros condujeron alrededor del campus y mantuvieron las sirenas y las luces encendidas para llamar la atención.

Una vez que Harpur's Ferry estuvo en funcionamiento, Weston, Caruana y Bernstein estaban a punto de graduarse. Una nueva generación de estudiantes estaba lista para asumir responsabilidades, armada con la educación de algunas de las clases que tomaron en Binghamton, cursos de la Cruz Roja, capacitación en primeros auxilios y capacitación en RCP.

"No era algo que realmente esperábamos que tuviera éxito", dice Weston. "Valió la pena intentarlo".

Experiencias que cambian la vida

En la década de 1990, Harpur's Ferry estaba en pleno apogeo como un recurso del campus y como un lugar donde los estudiantes interesados ​​en el campo de la medicina podían adquirir experiencia en el mundo real.

El Dr. Jim Rodríguez '99 fue una de esas personas, y su primera llamada llegó cerca de casa. Cuando se unió a Harpur's Ferry durante su segundo año, su hermano Jason era estudiante de primer año en Binghamton. Mientras Rodríguez estaba en su turno, recibió una llamada a la habitación de Jason en Chenango Hall.

“Mamá te va a matar”, fueron las primeras palabras que salieron de la boca de Rodríguez al ver los moretones y los ojos morados de su hermano. Jason se había metido en una pelea esa noche, pero todo salió bien después. La experiencia de Rodríguez de tener que cuidar a su hermano no solo lo preparó para lo inesperado, sino que también lo ayudó a desarrollar una actitud agradable junto a la cama en su carrera como médico de medicina de emergencia.

"Aprendí a cuidar a las personas como si fueran mi hermano, porque podrían serlo", dice Rodríguez, quien ahora trabaja en la ciudad de Nueva York.

En la década de 2000, Harpur's Ferry había superado durante mucho tiempo al coche fúnebre de la década de 1970. Y ya no era solo un servicio para los estudiantes de la Universidad de Binghamton, sino que ayudaba a la comunidad en general.

En junio de 2006, una inundación en el medio del Atlántico afectó a Binghamton, y la Universidad abrió un refugio para personas con necesidades médicas especiales dentro del Centro de Eventos para los miembros de la comunidad. Los miembros de Harpur's Ferry, como Ben Krakauer '05, MPA '07, experimentaron de primera mano cómo era tener un impacto positivo en algo más que sus pares.

"Cuando das un paso atrás y lo piensas, tenías un grupo de jóvenes de 18 a 22 años dirigiendo esta gran operación que mantuvo a las personas sanas y seguras, alimentadas y atendidas durante un evento realmente trágico", dice.

Krakauer, quien también se desempeñó como jefe de Harpur's Ferry, dice que pudo "trazar una línea recta" desde su tiempo en Binghamton hasta su puesto actual como asesor principal de la Oficina del Administrador de FEMA gracias a las relaciones que cultivó cuando era estudiante. Hasta el día de hoy, todavía aplica las habilidades clínicas que aprendió en Harpur's Ferry en FEMA. Krakauer viajó a Florida en septiembre pasado cuando azotó el huracán Ian, y recuerda haber podido "tener conversaciones muy directas con los ejecutivos del hospital en el condado de Lee para comprender cuáles eran sus desafíos y asegurarse de que estuvieran recibiendo la ayuda que necesitaban".

Harpur's Ferry también fue donde Krakauer conoció a su esposa, Rebecca Krakauer '07. Rebecca se inspiró para unirse después de que tuvo un accidente automovilístico en la escuela secundaria y tuvo una experiencia positiva con los técnicos de emergencias médicas que la cuidaron. Descubrió que su propia experiencia con EMT "fue realmente enriquecedora", especialmente porque pudo ayudar a un profesor a obtener la atención médica adecuada después de que tuvo una convulsión en clase.

Tener la oportunidad de trabajar y colaborar con otros fue lo que la impulsó a dedicarse a la salud pública con un enfoque específico en los problemas de salud del comportamiento.

"Asistir a diferentes llamadas, ver a personas en diferentes situaciones de salud, en realidad impactó directamente en mi carrera actual", dice ella. "Me dio una visión de la vida que no había visto antes".

Tener perspectiva lo es todo en esta línea de trabajo en particular. Para Kelly Martin '13, eso significó aprender sobre el trabajo en equipo y tener empatía por cada persona en ese equipo. Cuando era miembro de Harpur's Ferry en septiembre de 2011, otra inundación azotó el área de Binghamton y la Universidad abrió el West Gym and Events Center como refugios de evacuación. La experiencia ayudó a solidificar esas lecciones.

Como asistente médico en la actualidad, Martin a veces tiene estudiantes de secundaria y universitarios que la siguen. Ella los alienta porque "si pueden encontrar el tiempo para priorizarlo en el negocio y [las] ​​múltiples direcciones en las que están siendo empujados en la vida universitaria, realmente demuestra que tal vez están hechos para este campo. Es un campo muy singular".

Un impacto duradero

Cuando Brandon Carbone, el actual jefe/director ejecutivo del servicio y estudiante de maestría en administración de empresas, se incorporó por primera vez a Harpur's Ferry como estudiante, se preguntó cómo podría ocupar el lugar de quienes lo precedieron. Pero después de abrirse camino, conocer a ex alumnos cuando regresaron para realizar capacitaciones médicas especiales y celebrar el 50 aniversario, Carbone ve cómo el tiempo y la experiencia pueden cambiarlo todo.

"Es un poco loco pensar que a lo largo de 50 años hemos pasado de algo tan pequeño a algo tan grande", dice. "Pero al final del día, todos hacen su parte, por lo que no sería posible sin todos".

Para ex alumnos como Krakauer, recordar la experiencia de Harpur's Ferry y el impacto general se siente como "un momento realmente mágico".

"En la Universidad de Binghamton, tus compañeros de estudios están apareciendo para cuidarte", dice. "Y hay un consuelo inmediato allí. Hay una comprensión inmediata. Hay una confianza inmediata que creo que se forma entre el personal de la ambulancia y el paciente porque todos son realmente parte de una comunidad".

Y para un fundador como Caruana, comenzar un legado como ese ha sido una lección de humildad.

"No podemos cuantificar en los últimos 50 años cuántas vidas se han salvado gracias a Harpur's Ferry", dice. "O cuántas personas, en el campus y fuera del campus, recibieron la atención de emergencia que necesitaban o el transporte que necesitaban para llegar al hospital, lo que les salvó la vida. Pero saber que eres parte, junto con muchas, muchas otras personas, de esa estadística, de esa estadística exitosa, de ese resultado exitoso, es increíblemente gratificante".