Los perros de terapia alivian el estrés de las agencias locales de primeros auxilios

Oakland, un golden retriever de 3 años, saltó hacia el bombero de Port Huron, Cody Gordon, en la Estación Central el jueves, con la correa de cuero en la boca. Sonriendo, Gordon se agachó para acariciar el pelaje largo y suave del perro.

Ferris, un golden retriever de 6 años, pasó de bombero a bombero, con un chaleco rojo atado a la espalda.

"Simplemente alegran su día", dijo el capitán de bomberos de Port Huron, Chris Shattuck. "Soy una persona de perros, así que me gustan los perros".

Deborah Forster, la cuidadora de los perros, se ha ofrecido como voluntaria en el grupo local de perros de terapia Blue Water Love on a Leash durante los últimos cinco años. Ella estaba sirviendo en Oxford después del tiroteo en Oxford High School el 30 de noviembre que dejó cuatro estudiantes muertos y varios heridos cuando se dio cuenta de que los primeros en responder también podrían beneficiarse de los perros de terapia.

Forster ha estado visitando las agencias locales de primeros auxilios, incluidos Tri-Hospital EMS, el Departamento de Bomberos de Port Huron y Marysville Public Safety, desde mayo con sus perros, y planea visitar pronto el Departamento del Sheriff del Condado de St. Clair.

La primera vez que visitó Tri-Hospital EMS, Forster dijo que un trabajador salió de la ambulancia e inmediatamente se arrodilló para acariciar a su perro. Dijeron que realmente lo necesitaba ese día.

"(Los socorristas) ven mucho trauma y también necesitan algunas sonrisas en su día", dijo Forster.

Trish May, gerente de operaciones de Tri-Hospital EMS, dijo que es agradable conocer a los perros durante varias visitas y descansar del trabajo.

"Es bueno poder ver, tocar y acariciar algo que está emocionado de verte", dijo May.

Los perros de Forster están certificados a través de First Responder Therapy Dogs, una organización nacional sin fines de lucro que comenzó en San Rafael, California, como una forma de abordar las necesidades de salud mental de los primeros en responder.

La directora ejecutiva, Heidi Carman, dijo que vio la necesidad de apoyo de salud mental para los socorristas mientras llevaba a su perro, Kerith, a hospitales locales y estaciones de bomberos al comienzo de la pandemia de COVID-19. Formó la organización sin fines de lucro después de llevar a Kerith a los campamentos base para los bomberos que luchaban contra los devastadores incendios forestales en California en agosto de 2020.

"Se trata de ayudar (a los socorristas) a sentirse menos estresados ​​en un trabajo muy estresante", dijo Carman.

Para obtener la certificación, los perros deben pasar la prueba de buenos ciudadanos K9 del American Kennel Club y una evaluación de comportamiento para asegurarse de que los perros no se asusten por las imágenes y los sonidos comunes en las agencias de primeros auxilios, como camiones de bomberos, sirenas, luces de emergencia o empleados en uniforme. Carman dijo.

Ella dijo que los manejadores también toman cursos para ayudarlos a comprender la salud del comportamiento y la experiencia de los primeros respondedores de trauma como parte de sus carreras.

La organización sin fines de lucro ha certificado 70 equipos en 14 estados, según su sitio web. Los equipos visitan estaciones de bomberos, departamentos de policía, departamentos de EMS y estaciones centrales de despacho; asista a sesiones informativas/de desactivación después de llamadas difíciles; y visitar campamentos base en incendios forestales.

Forster dijo que le gustaría ver más equipos de perros de terapia en el Área de Blue Water, para que se puedan ofrecer más servicios a los socorristas y víctimas de trauma, como visitas a estaciones, escenas u hospitales durante eventos traumáticos.

Para obtener más información sobre cómo convertirse en un equipo de perros de terapia, visite el sitio web de First Responder Therapy Dog en firstrespondertherapydogs.org/, envíe un correo electrónico a [email protected] o envíe un correo electrónico a Forster a [email protected].

Comuníquese con Laura Fitzgerald al (810) 941-7072 o [email protected].