Seguridad y EMS: Profesiones Convergentes

Tener tres trabajos, o al menos dos trabajos y atender periódicamente un concierto o eventos especiales, es más la regla que la excepción en estos días. A lo largo de los años, he conocido a unos pocos médicos o técnicos de emergencias médicas que podrían sobrevivir con salarios de un solo trabajo. La paga es una de las verdaderas carencias en una vida dedicada a la seguridad de los demás. Lamentable pero cierto. Aparte de tener un cónyuge para un segundo ingreso, la vida requiere que nos dispersemos para ese W2 adicional. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el salario medio de los técnicos de emergencias médicas y paramédicos fue de poco más de $36 000 por año en 2020.1 Ahora, esta cifra no tiene en cuenta esos trabajos adicionales. Por mi parte, trabajar exclusivamente en el camión significaba que tiraba 72 horas a la semana con regularidad. Nunca vi a mi familia y siempre estaba física y mentalmente agotado.

Puede haber opciones para el médico o EMT con experiencia en el campo. Hace años, conseguí un trabajo como médico en alta mar que pasó a ser médico para una empresa de oleoductos. Mi tarifa de pago era proporcional a la de mis contrapartes del personal de ambulancia. En ese primer trabajo, yo tenía una oficina en el Departamento de Seguridad. La seguridad como ocupación es el arte y la ciencia de predecir peligros, investigar qué sucedió en un accidente, crear un plan para responder o prevenir que ocurra un accidente. Además, los hombres y mujeres de los programas de seguridad brindaron capacitación a los empleados y contratistas que se acercaban. Si alguien se lastimaba, el profesional de seguridad iría al hospital con el empleado y se aseguraría de que recibiera la mejor atención médica posible. ¿Suena familiar?

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Una tarde nublada y neblinosa, estaba sentado en mi vehículo de respuesta en medio de la nada en el norte de Texas. Estaba al borde de una excavación en una propiedad de mil acres cuando finalmente sucedió. Uno de los soldadores estaba triturando un poco de escoria en una soldadura cuando la muela abrasiva se fragmentó y atravesó su careta. El soldador quedó inconsciente de inmediato. Pedazos de la rueda le arrancaron la mejilla izquierda cuando se alojaron en sus senos nasales y mandíbula. El soldador estaba en el suelo dentro de una zanja de 12 pies de profundidad sangrando profusamente. Como muchas de las escenas en las que había estado a lo largo de los años, todos los compañeros de trabajo de los soldadores gritaban y se emocionaban. Me dirigí a la zanja y con una lección rápida sobre tablas traseras y cómo mover a un paciente, un puñado de soldadores y dos muchachos de seguridad sacaron al soldador de la zanja y lo colocaron en la parte trasera de mi vehículo de respuesta. Nos dirigimos a la carretera más cercana donde nos esperaba una ambulancia.

Llevó casi 30 minutos atravesar el derecho de paso junto a la excavación hasta la ambulancia que esperaba. En la ambulancia, un equipo básico de EMT con mucho gusto me permitió mantener la atención del paciente mientras yo y uno de los muchachos de seguridad saltaban a la ambulancia para el transporte. Mientras trabajaba con el soldador con el equipo, el encargado de seguridad comenzó a hacer llamadas. Llamó al liderazgo del sitio para informarles sobre el accidente. Llamó a un supervisor para que comenzara a dirigirse a la casa del soldador. Llamó a la esposa del soldador para informarle lo sucedido y que tenía un vehículo que se dirigía a recogerla. Cuando llegamos al hospital, comencé a descargar. El hombre de seguridad seguía haciendo llamadas telefónicas. Llamó a los hoteles locales y arregló alojamiento para la esposa del soldador. Finalmente, el hombre de seguridad llamó a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) e hizo un informe del incidente.

En el hospital, el hombre de seguridad permaneció cerca para que yo pudiera explicar los procedimientos y responder preguntas médicas. Parecía que su educación se limitaba a la ley, los reglamentos y el servicio al cliente de OSHA. Toda la noche, él y yo nos sentamos con la familia del soldador mientras él iba de la sala de emergencias a la cirugía y finalmente a una habitación. En las primeras horas de la mañana, llevamos a la esposa del soldador al hotel e hicimos arreglos para que alguien le llevara alimentos más tarde ese día. Cuando nos fuimos, el hombre de seguridad comenzó a escribir sus informes. Sus informes y la narrativa del accidente parecían familiares. Toda la información que habría puesto en una narración de EMS estaba allí, menos la sección de tratamiento médico. Cuando todo terminó, él y yo estábamos de vuelta en el patio. El día siguiente estaba sobre nosotros e hicimos lo que ambos habíamos hecho muchas veces en el pasado, nos lavamos la cara y empezamos el siguiente turno.

Mi tiempo en seguridad como médico me llevó a hacer preguntas y aprender tanto como pude. Cuando terminó el trabajo, el jefe del departamento me preguntó si alguna vez había considerado ir a la seguridad. Le pregunté qué tenía que hacer para empezar. El consejo que me dio se lo entrego a cada médico o EMT que hace la misma pregunta. Me dijo que fuera a las bolsas de trabajo y viera qué compañías requerían en seguridad, y luego obtuviera esos certificados.2 Le pregunté si podía comenzar a trabajar en seguridad como una especie de aprendiz. Me dijo que sí, pero desafortunadamente, solo podían comenzar con $40 por hora. ¡Literalmente casi me tragué mi chicle! Empecé a hacer mi investigación y me estaba disparando directamente. Descubrí que, en promedio, el profesional de la seguridad ganaba alrededor de $72 000 al año trabajando alrededor de 40 horas a la semana.3 Para mí, era una obviedad. Actualicé mi currículum, acudí al hospital y al servicio de ambulancias cuando fue necesario, y acepté un trabajo en el oleoducto.

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En dos semanas, mi clasificación laboral pasó de médico a seguridad. La transición a un rol de seguridad desde estar en los servicios de emergencia fue como andar en bicicleta, cuesta abajo. La mayoría de las veces, cuando no está investigando políticas, está trabajando con empleados lesionados. No es como si no hubiera estado haciendo eso durante las últimas dos décadas. Mis expectativas de seguridad y deberes laborales consistían en lo siguiente:

Para los profesionales de seguridad con los que trabajé, me convertí en un recurso valioso. Cuando alguien resultaba herido, yo era la primera llamada, incluso cuando había un médico asignado a su unidad. Cuando había alguien con compensación laboral, ayudaba al equipo de seguridad a explicar la terminología médica. Si había que entrenar, era cómodo, ya que generalmente se trataba de cómo evitar lastimarse. En verdad, el paso a la carrera de seguridad fue como pasar de EMT a paramédico: simplemente tenía sentido. Además, la empresa estaba ansiosa por enviarme a la escuela para obtener certificaciones de seguridad. Durante los dos años siguientes, me certifiqué en seguridad y obtuve la autorización del Departamento de Trabajo para impartir clases OSHA 10 y 30. El salario de mayo aumentó con cada nueva certificación. Lo que comenzó en el rango de $70,000 rápidamente superó los $100,000. Los aumentos fueron grandes y el trabajo fue gratificante.

Luego obtuve mi Maestría en Ciencias en Seguridad y Salud Ocupacional, lo que inesperadamente me abrió más puertas. Una vez que obtuve el título, comencé a recibir llamadas de bufetes de abogados para ayudar en casos en los que los empleados se habían lesionado en el trabajo o para ayudar a un cliente que tenía problemas con las inspecciones de OSHA. Sin falta, todos los abogados que descubrieron que yo también era médico me contrataron en el acto. Mi tarifa profesional casi se había triplicado en seis años. Ahora, años después, enseño seguridad y EMS a nivel universitario. Cuando quiero subirme a la ambulancia, no tengo problemas para encontrar un proveedor de EMS dispuesto que necesite un paramédico. Cuando quiero trabajar en la sala de emergencia, programo un turno en una de las salas de emergencia con las que mantengo una relación. En mi esencia, soy y siempre seré un médico. En estos días, llego a ser un médico que disfruta del tiempo en familia. Esta trayectoria profesional está abierta a cualquier persona que haya cumplido su tiempo en la parte trasera del camión, en la estación de bomberos o en la sala de emergencias. Puedes seguir ayudando a tu comunidad y recibir el pago que realmente vales.

Si está considerando dar el paso hacia la seguridad, estas son las clases que recomendaría. Antes de darte la lista, debes saber que las clases presenciales son las más productivas. En línea es genial, y en muchos casos es la única opción. Pero cuando tiene la oportunidad de estar con el instructor, hay una mejor oportunidad de discutir las áreas de incertidumbre. Como todo médico debe comenzar con un curso OSHA 30. Esta clase en 30 horas y generalmente destinada a supervisores de seguridad o liderazgo operativo. Esta es una buena clase para obtener información básica sobre OSHA y seguridad. La siguiente clase que consideraría sería el curso OSHA 511 para la industria general o el curso OSHA 510 para la construcción. En estas clases, respectivamente, desglosarás la ley OSHA. Durante varios días, revisará toda la ley federal para esa sección de la industria. Les digo a todos, OSHA 511 o 510 son las primeras clases reales del profesional de la seguridad. De hecho, cada persona que contrato para estar segura, les exijo que tomen las clases OSHA 511 y OSHA 510. Comprender cómo se relaciona la ley con lo que hacemos es esencial. Es como la clase médico-legal que tomaste en la escuela de EMT, solo que estas clases son federales.4

Si desea trabajar para obtener la certificación, considere la certificación de Oficial certificado de seguridad y salud (CSHO). Esta certificación se ofrece a nivel universitario en una escuela reconocida por OSHA o en un Instituto de Capacitación de OSHA.5 Si no es del tipo universitario, no se asuste. Muchas de estas clases tienen una duración de una o dos semanas y derriban la ley de OSHA por sección. Por ejemplo, dentro de la certificación CSHO, hay una clase de una semana completa sobre protección contra caídas, así como una clase de una semana completa sobre protección respiratoria. Descubrí que los profesionales que venían del departamento de bomberos podían impartir estas clases tan bien como cualquier instructor. La segunda vía, para aquellos que desean la experiencia universitaria, es convertirse en un Profesional Certificado en Seguridad (CSP).6 La certificación profesional certificada en seguridad requiere títulos específicos para aplicar. Una vez calificado, el solicitante debe aprobar un examen escrito. Para el CSP, existen requisitos anuales de educación continua. Ambas certificaciones lo pondrán en el camino hacia una carrera económicamente estable. Como me dijo mi primer jefe en seguridad, "Tu cuenta bancaria te lo agradecerá". Tenga cuidado con las certificaciones que se ofrecen en línea y que no encuentra en bolsas de trabajo reconocidas. Hay muchas empresas que aceptarán el dinero que tanto le costó ganar para otorgarle una certificación de seguridad que, literalmente, no tiene ningún valor.

Referencias

1. Consulte https://www.bls.gov/ooh/healthcare/emts-and-paramedics.htm

2. Competencias requeridas para gestionar un programa de seguridad y salud.

3. Consulte https://www.bls.gov/ooh/healthcare/occupational-health-and-safety-specialists-and-technicians.htm

4. Baldwin, RS (2001, enero). Desarrollando Profesionales de Seguridad en la Construcción Altamente Efectivos. En ASSE Conferencia y Exposición de Desarrollo Profesional. Sociedad Americana de Ingenieros de Seguridad.

5. Consulte los institutos de capacitación de OSHA y los certificados ofrecidos por el estado, https://www.osha.gov/otiec/degreeprograms/bydegreelevel#certificates

6. Consulte la Junta de profesionales certificados en seguridad, https://www.bcsp.org/CSP