'No es una palabra de moda', dicen los padres de un paramédico de Ontario que luchó contra el trastorno de estrés postraumático y murió

ADVERTENCIA: Esta historia contiene detalles angustiantes.

La historia de Neil Harvey es trágica.

El paramédico del condado de Lambton, de 39 años, luchó contra el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y, según sus padres, se automedicaba habitualmente con cocaína. Neil había estado trabajando para vencer su adicción, pero vaciló en diciembre de 2021 y murió de una sobredosis porque las drogas que tomó estaban mezcladas con fentanilo.

Neil murió solo en un estacionamiento. Su muerte fue procesada y un londinense cumple actualmente una condena de tres años de prisión por tráfico de fentanilo.

Ahora Janice y Steve Harvey están compartiendo la historia de su hijo, con la esperanza de que ayude a otros socorristas que viven con PTSD. Este fin de semana, la pareja está organizando una caminata, una recaudación de fondos para ayudar a cubrir los costos de entrenar perros de terapia para otros socorristas que viven con PTSD.

Solo seis semanas antes de su muerte, Neil había comenzado a entrenar con un nuevo perro de terapia, un cachorro pastor alemán negro llamado Nash. "Él y Nash habían entrenado seis o siete veces y eran una gran pareja", dijo Stephen.

Neil comenzó su carrera a los 18 años como bombero voluntario en Ilderton, Ontario, e incluso llevó un buscapersonas cuando era estudiante del grado 13 en la escuela secundaria. Neil había estado trabajando como paramédico en Lambton Emergency Medical Services (EMS) durante una década cuando le diagnosticaron PTSD en mayo de 2020. Se había tomado una licencia de su trabajo y estaba viendo a dos consejeros, uno asignado a él a través de Workplace Safety. and Insurance Board (WSIB), el otro a través de la Asociación Canadiense de Salud Mental.

En el primer aniversario de su diagnóstico, Neil escribió una publicación en Facebook sobre vivir con PTSD.

“Esta condición y sus manifestaciones me han costado mi matrimonio, amigos, dignidad y un sinfín de cosas más. Afortunadamente, a diferencia de muchos otros hermanos y hermanas en los servicios de emergencia, que están y siguen sufriendo en silencio, no pasó. me costó la vida", escribió Neil apenas siete meses antes de su muerte.

"Cuídense unos a otros", aconsejó Neil a sus lectores. "Apóyense mutuamente y cuídense mutuamente. Nadie es inmune".

"Cuando era un joven bombero, una de las primeras llamadas a las que acudió fue un accidente de T-bone en las afueras de Ilderton y una anciana murió en sus brazos mientras trabajaba en ella cuando tenía 18 años", dijo Stephen.

“No reconocemos por lo que pasan los bomberos, los paramédicos, los policías y todos los que trabajan en los servicios de primera línea”, dijo. "Simplemente asumimos que todo está bien".

"Recibió una llamada de una familia que había llegado a casa y el padre estaba colgando de la lámpara de araña en el vestíbulo y Neil tuvo que cortarlo", dijo la madre de Neil, Janice.

Con el tiempo, esas experiencias e imágenes fueron difíciles de manejar para su hijo, dijo. "Durante mucho tiempo no dijo nada".

"Hay una suposición, sé que de mi parte de todos modos, que estos servicios [de primeros auxilios] tienen soportes incorporados para este tipo de eventos, y no los tienen. Muchos de ellos no los tienen".

Lambton EMS está trabajando para reforzar la capacitación y el apoyo a sus 160 miembros del personal, dijo el gerente Stephen Turner.

Además de la muerte de Neil, el servicio perdió a otros dos miembros a fines del año pasado, aunque Turner no dio más detalles sobre cómo murieron.

"Ha sido un momento realmente difícil para nuestro servicio y se han perdido muchos amigos y mucho compañerismo en un corto período de tiempo", dijo.

Turner dijo que también quiere extender los apoyos de salud mental del servicio a los familiares de los paramédicos. "Es realmente importante que los socorristas tengan a alguien a quien acudir, sin importar quién sea, para ayudarlos a superar un momento difícil", dijo.

"Si alguien está luchando, alguien debería poder reconocer las señales, poder ayudar a guiar a alguien hacia los recursos".

Es una de las razones por las que los Harvey están creando conciencia sobre el PTSD este fin de semana con la caminata. "No es solo una palabra de moda", dijo Janice. “Mi mayor temor es que la gente piense: 'Oh, ahora es esto, ahora es aquello'. No, esto es real".

"No es un eslogan", repitió Stephen. "Es una condición debilitante que necesita la comprensión de la gente".

Mire como Stephen Harvey cuenta la historia de su hijo:

Anfitrión, mañana de Londres

Rebecca Zandbergen es de Ottawa y ha trabajado para CBC Radio en todo el país durante más de 20 años, incluidas paradas en Iqaluit, Halifax, Windsor y Kelowna. Póngase en contacto con Rebecca en [email protected] o siga a @rebeccazandberg en Twitter.