Director ejecutivo de Catalyst, Bjoern Woltermann

8 de septiembre de 2022 - Preguntas y respuestas

En esta sesión de preguntas y respuestas, escuchará a Bjoern Woltermann, fundador y director ejecutivo de Katalyst, una empresa de formación en estimulación muscular eléctrica (EMS). Bjoern habla sobre los beneficios del EMS de cuerpo completo para el rendimiento y el bienestar. También discutimos el viaje de su compañía desde un estudio boutique hasta un producto de consumo aprobado por la FDA.

Bjoern Woltermann: Katalyst es un nuevo enfoque del fitness que hace que el ejercicio sea más fácil, rápido, seguro y efectivo.

En lugar de pesas pesadas o máquinas, utilizamos tecnología comprobada de estimulación muscular eléctrica (EMS) para activar completamente sus músculos, brindando un entrenamiento increíble para todo el cuerpo en solo 20 minutos... sin ningún tipo de desgaste en su cuerpo.

Fácil de usar, bajo demanda y listo para viajar, Katalyst es el primer y único producto de este tipo aprobado por la FDA para uso del consumidor. En un entrenamiento de Katalyst, los usuarios se ponen una capa base, un chaleco y pantalones cortos (también conocido como "el traje") y entrenadores expertos los guían a través de una serie de movimientos funcionales a través de clases a pedido en nuestra aplicación para iPad.

A lo largo del entrenamiento, el traje transmite impulsos de baja frecuencia a cada grupo muscular principal con niveles de intensidad crecientes. Estos impulsos imitan los mecanismos básicos que utiliza su cerebro para activar los músculos para ayudarlo a hacer ejercicio de manera eficiente y efectiva.

Esta activación muscular, combinada con los movimientos funcionales, ayuda a desarrollar fuerza y ​​masa muscular, mejora la velocidad y el rendimiento cardiovascular, apoya el flujo sanguíneo y acelera la recuperación.

Al eliminar las cargas externas y el desgaste físico asociado con los entrenamientos convencionales, Katalyst hace que la salud y el estado físico sean accesibles para todos, independientemente de su edad o capacidad.

BW: En 2012, era un ejecutivo de tecnología que sufría de dolor de espalda crónico por pasar 150 días al año en un avión. Mi médico en Berlín me recomendó EMS de cuerpo completo para fortalecer mi núcleo y, aunque era increíblemente escéptico, lo probé.

Después de entrenar solo una vez por semana durante seis semanas, me sorprendió encontrarme sin dolor y en una forma notablemente mejor.

Mi compañera de entrenamiento semanal era una mujer de 60 años, casi el doble de mi edad en ese momento. Verla realizar un entrenamiento igualmente intenso sin ningún tipo de tensión en sus articulaciones me ayudó a darme cuenta del potencial de esta tecnología.

Según los CDC, más del 70 % de los estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos y no cumplen con las pautas mínimas de actividad. Como industria, hemos luchado para innovar de manera que hiciera que el fitness fuera más accesible y empoderara a la gran mayoría de nuestra población para vivir una vida más larga, saludable y feliz.

El EMS de cuerpo completo tiene el potencial de cambiar las estadísticas porque reduce las barreras de tiempo y capacidad para estar en forma mientras aumenta el ROI del ejercicio, mejora la fuerza, la movilidad, la vitalidad y la salud en general.

Estoy emocionado de que Katalyst sea parte de eso.

BW: En 2015, yo era el vicepresidente más joven de Deutsche Telekom cuando les informé a mis padres que dejaría mi carrera y mudaría de continente para lanzar una startup en los EE. UU. Puede imaginar su respuesta.

Mi primera contratación fue mi entrenador personal de EMS en Berlín para agregar profundidad de entrenamiento al equipo. Sentamos las bases y nos mudamos a Seattle en 2017 una vez que se aprobaron las visas, contratando a algunos miembros del antiguo equipo de Microsoft Band para ayudar a construir el producto de primera generación.

Una vez que obtuvimos nuestra primera autorización de la FDA para un dispositivo recetado, abrimos algunos estudios en el área de Seattle. Durante los dos años siguientes, obtuvimos una segunda autorización de la FDA, planteamos una ronda inicial y recopilamos datos de clientes en 25 000 sesiones de capacitación. Pero estaba claro que un dispositivo de acondicionamiento físico doméstico conectado premium era el caso de uso correcto.

Entonces, cambiamos de marcha y reinventamos toda la experiencia del producto desde cero. En febrero de 2020, recibimos la primera autorización de la FDA para un dispositivo EMS de cuerpo completo que podría venderse directamente a los consumidores, justo cuando las cadenas de suministro del mundo se estaban paralizando. Logramos ejecutar una pequeña versión beta cerrada, perfeccionar la experiencia y lanzar nuestro programa de acceso anticipado en el verano de 2021.

La respuesta hasta ahora ha sido fenomenal, con cero devoluciones y una satisfacción del cliente fuera de lo común. Todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero estoy orgulloso del espíritu con el que nuestro equipo se unió a pesar de enfrentar innumerables obstáculos en el camino.

BW: Un aspecto muy convincente de Katalyst es la cantidad de mercados que podemos atender y el tamaño relativo de cada uno de esos mercados. Obviamente, el mercado del fitness en sí mismo es enorme, ya que los estadounidenses gastan 50.000 millones de dólares al año en membresías de gimnasios, equipos de gimnasio en casa y dispositivos de fitness conectados.

Aun así, más del 70 % de las personas siguen sin cumplir las pautas de actividad física de los CDC, por lo que la oportunidad de mejorar la vida de quienes nunca antes tuvieron una solución es varias veces mayor.

Al alejarse, décadas de investigación científica han demostrado que el EMS de cuerpo completo reduce el dolor de espalda, previene la sarcopenia e incluso revierte la osteoporosis. Numerosos estudios han demostrado un impacto positivo en los resultados quirúrgicos, como reemplazos de cadera y LCA, masa muscular en poblaciones que envejecen, incontinencia y más.

Un cliente de 65 años, por ejemplo, nos dijo recientemente que comenzó a usar Katalyst para "prehabilitar" un próximo reemplazo de cadera. ¡Tres meses después, ya no caminaba con bastón y su médico canceló la cirugía por completo!

Y si bien EE. UU. es el mercado de bienestar más grande del mundo, el EMS de cuerpo completo ya se ha generalizado a nivel mundial, con más de 13 000 ubicaciones de estudio en todo el mundo, incluidas más de 2,5 000 ubicaciones en Alemania, el lugar de nacimiento de EMS. Otros mercados de gran crecimiento incluyen China, Corea, Emiratos Árabes Unidos, Japón, España, Italia y Brasil.

Durante los próximos cinco años, aprovecharemos esta tecnología para ayudar a más personas a acceder a la actividad física por primera vez, prevenir o revertir las condiciones relacionadas con el envejecimiento y la atrofia, y extender la vida humana saludable.

Una forma de capturar estas oportunidades de mercado es simplemente hacer que el producto esté disponible en un factor de forma que coincida con el espíritu de nuestra época. Históricamente, hubo desafíos regulatorios, de usabilidad, costo, higiene, complejidad y ubicación física que impidieron que el EMS de cuerpo completo se extendiera más rápido. Katalyst es la primera empresa en hacer que esta tecnología que cambia la vida esté disponible a escala.

BW: Nos gusta decir que nuestros principales clientes son personas con músculos esqueléticos... al igual que el cepillo de dientes eléctrico es para personas con dientes.

En un nivel, eso es ciertamente cierto, pero la forma en que servimos a las personas y lo que obtienen de Katalyst es muy personal, desde el atleta profesional de 25 años en la cima de su carrera hasta el abuelo de 75 años que quiere levantar a sus nietos.

Por el momento, estamos en el segmento de los primeros usuarios. La mitad de nuestros clientes tienen más de 45 años y tienden a ser personas de alto rendimiento que desean verse y sentirse bien en el menor tiempo posible. Pero también pueden haber lidiado con una lesión persistente durante años o simplemente no disfrutaron pasar horas en el gimnasio.

Desde el lanzamiento de nuestro programa de acceso temprano para usuarios como este, el boca a boca ha sido enorme para nosotros porque Katalyst es una experiencia tan nueva que la gente está emocionada de compartirla con amigos y familiares. A menudo vemos a una persona aprender sobre nosotros a partir de una entrevista de podcast y luego convertirse en un catalizador (a falta de un término mejor) dentro de sus redes.

Nuestro trabajo es generar confianza brindando una experiencia de clase mundial y un servicio al cliente excepcional. De hecho, nuestro equipo de soporte está compuesto en su totalidad por entrenadores personales, y los clientes aprecian la atención personalizada, mientras que nosotros nos beneficiamos de los comentarios directos.

De cara al futuro, estamos evaluando asociaciones, ubicaciones emergentes y otras formas de correr la voz y permitir que más personas experimenten Katalyst.

BW: Desde que obtuvimos la aprobación de la FDA en 2020 y lanzamos nuestro programa de acceso anticipado a mediados de 2021, hemos acumulado una lista de espera de 70 000 personas, así como una demanda de entrenadores personales y profesionales médicos tanto en EE. UU. como en el extranjero.

Este año se centra en la contratación del equipo, escalar la cadena de suministro y construir la marca. También estamos trabajando para que a los clientes les resulte más fácil comprar Katalyst con fondos de HSA/FSA y presentaremos más contenido y funciones de la aplicación para respaldar una oferta de suscripción premium en un futuro próximo.

Si está interesado en que su empresa aparezca en nuestra serie de preguntas y respuestas sobre empresas emergentes, envíe un correo electrónico a [email protected].

venado ryan