Los socorristas en crisis encuentran ayuda a través de ReST

Un proceso de grupos pequeños facilitado por pares ha demostrado ser eficaz para aliviar el sufrimiento del daño moral.

Los socorristas de la nación enfrentan desafíos de alto riesgo todos los días mientras sirven y protegen a nuestras comunidades. Su trabajo tiene un alto costo para su bienestar y debemos abordar el problema de frente, para que los primeros en responder puedan encontrar alivio para ellos y sus colegas.

El número de víctimas del que hablo se suele denominar angustia moral o daño moral. Si bien estas condiciones se usaron por primera vez con veteranos de combate, ahora sabemos que la angustia moral afecta una variedad de profesiones, incluidos los socorristas, que también se involucran en un trabajo de vida o muerte de alta presión que puede conducir al agotamiento total, una sensación de insuficiencia o fracaso, aislamiento emocional, tristeza, frustración, culpa, ansiedad, sentirse abrumado y querer terminar una carrera. Estas son las respuestas normales de las personas cuando enfrentan condiciones devastadoras, especialmente cuando su trabajo es proteger y salvar a otros.

Hay una gran cantidad de datos que nos muestran cuán profunda y profundamente la angustia moral afecta a los socorristas. Todo lo que tiene que hacer es mirar las tasas de deserción para ver el resultado. Los departamentos de bomberos y EMS se enfrentan a altas tasas de rotación. La ciudad de Nueva York experimentó recientemente su mayor éxodo desde el 11 de septiembre con renuncias y jubilaciones de policías que aumentaron un 32% en un año, y se informó escasez de personal en Filadelfia, Chicago, Oakland, Los Ángeles, San Francisco, Seattle y más.

Hacer que los socorristas sean conscientes del sufrimiento moral y cómo se presenta en sus vidas y en su trabajo es crucial para su bienestar y también para mantener su compromiso con las profesiones que comienzan, para la mayoría, como una pasión con un propósito profundo e importante.

Fundé el Shay Moral Injury Center en Volunteers of America en enero de 2018, en honor a mi amigo, el psiquiatra Dr. Jonathan Shay, quien trató a los veteranos de la era de Vietnam y acuñó el término "daño moral". Definió el daño moral como la "destrucción del carácter" causada por la angustia moral de lo que experimentaron los veteranos de combate que les hizo cuestionar su identidad y perder la fe en sí mismos, sus fundamentos morales y el propósito de vida.

Si bien es una fuente de intenso sufrimiento emocional, el Dr. Shay insistió en que el daño moral no es un trastorno de salud mental, sino una respuesta adecuada de la conciencia moral a condiciones devastadoras. El dolor en sí mismo es un signo de una conciencia activa. Con su ayuda y la de otros expertos, el Centro Shay creó y probó un proceso confidencial, facilitado por pares y en grupos pequeños que demostró ser eficaz para aliviar el sufrimiento del daño moral en veteranos fuera de los contextos de asesoramiento terapéutico. Los enfoques no terapéuticos para el daño moral pueden ser utilizados por cualquier persona, y tenerlos disponibles para aquellos con condiciones de salud mental como el PTSD produce mejores resultados para la terapia.

En respuesta a la pandemia, usamos lo que aprendimos de ese programa para veteranos para crear un programa en línea de una hora para procesar la angustia moral en pequeños grupos facilitados por compañeros llamado ReST (tiempo de fortaleza de la resiliencia). Utiliza el modelo de trabajo en equipo tan común en el trabajo de primeros auxilios para crear una atmósfera de apoyo mutuo, confianza y no juzgar. Hemos aprendido, en nuestros años de trabajo con veteranos y otros, que estos grupos, ya sea en persona o virtuales, funcionan porque ofrecen un entorno de comprensión y compasión compartida que construye relaciones sin prejuicios, fomenta la empatía, mejora la autoestima, permite la creación compartida de significado y restaura la agencia moral. ReST ayuda a las personas a enfrentar el futuro con anticipación y curiosidad.

Nuestro programa VOA|ReST 4 First Responders es gratuito, confidencial y está disponible para los primeros respondedores en todo el país, incluidos bomberos, agentes del orden público, técnicos de emergencias médicas, paramédicos, despachadores y personal médico del departamento de emergencias. Grupos de no más de 10 se reúnen virtualmente con facilitadores de pares capacitados para mantener la resiliencia y su compromiso con su trabajo, y para mitigar los efectos del agotamiento y la angustia moral que a menudo terminan con la carrera.

ReST for First Responders es único en el sentido de que está disponible para los participantes cuando lo necesitan y desde la comodidad de su propio entorno. Nuestras sesiones son continuas y ocurren varias veces a la semana en diferentes momentos del día para crear opciones para los participantes. Los socorristas pueden unirse con la frecuencia que deseen porque los grupos no dependen de que asistan las mismas personas cada vez. Protegemos la identidad utilizando solo el nombre de pila, o incluso alias si el participante lo elige. Una sesión proporciona un espacio seguro y libre de juicios para conversaciones abiertas con un compañero facilitador que puede identificarse y comprender las experiencias de los socorristas. La conexión entre pares es un componente vital para aliviar el estrés y el dolor de su trabajo. Juntos, los participantes practican la escucha profunda, la atención plena y otras técnicas para encontrar alivio a su dolor y desarrollar la resiliencia necesaria para continuar con su trabajo y procesar la angustia moral y el daño moral.

Las experiencias que conducen a la angustia moral o al daño moral no tienen arreglo ni cura. En cambio, deben aceptarse como verdaderos y reales, y los sentimientos dolorosos que evocan deben compartirse para que la experiencia pueda procesarse a través de la conexión, el compartir, escuchar y la compasión. Sabemos que nuestro programa ReST está funcionando, lo escuchamos de los participantes todos los días. La investigación sobre las sesiones virtuales ha encontrado:

Continuamos realizando sesiones regularmente, así que únase a nosotros y anime a sus amigos y colegas a probarlo. Los socorristas pueden inscribirse en el programa gratuito a través de este enlace y encontrar horarios que se ajusten a su horario. Cuando aborda la angustia moral y el daño moral, no solo se vuelve a colocar en el asiento del conductor al volverse proactivo e intencional, sino que también se da la oportunidad de ayudar a sus hermanos y hermanas de primeros auxilios a hacer lo mismo.

La Dra. Rita Nakashima Brock es vicepresidenta sénior y directora del Shay Moral Injury Center en Volunteers of America y una destacada experta nacional en daño moral y angustia. Volunteers of America es una organización sin fines de lucro fundada en 1896. Uno de los proveedores de servicios humanos más completos del país, atiende a casi 1.5 millones de personas anualmente en 46 estados, incluidos niños, familias, personas con discapacidades, personas encarceladas, veteranos, la ancianos, personas sin hogar, personas con necesidades de salud mental y adicciones y muchos más.