¿El asesinato de un oficial de Metro podría llevar a Metro a ordenar chalecos antibalas más fuertes?

Una bala atravesó el chaleco antibalas del oficial del Departamento de Policía Metropolitana Truong Thai y lo mató. Existe un chaleco más pesado que podría haber salvado la vida de Thai, pero depende de los oficiales elegir si usarlo o no.

Cuando el oficial del Departamento de Policía Metropolitana, Truong Thai, recibió un disparo el 13 de octubre, una bala de una pistola AK-47 perforó su chaleco antibalas y lo mató, dijo el ayudante del alguacil Andrew Walsh en una sesión informativa.

Ahora, la policía de Las Vegas dice que cualquier cosa que pueda evitar muertes similares en el futuro, incluida la actualización de la política de chalecos antibalas del departamento, está sobre la mesa.

“El resultado de la investigación podría resultar en eso”, dijo el oficial de Metro Misael Parra. "No voy a decir que lo hará".

Parra dijo que Metro está pasando por una revisión de rutina de las políticas y tácticas que llevaron al tiroteo.

Existe un chaleco que podría haber salvado la vida de Thai, pero depende de los oficiales decidir si soportarán el peso adicional de usar uno.

Si bien se alienta a todos los oficiales de Metro a usar chalecos balísticos, solo los oficiales contratados después del 1 de julio de 2008 deben usarlos. Y la política del departamento establece que los oficiales deben usar, como mínimo, el tipo de chaleco que detendría las rondas de armas de fuego, o lo que se clasifica según las normas federales como chaleco Tipo IIA.

Thai, quien fue contratado en 1999, vestía un chaleco, pero Parra no proporcionó detalles sobre el chaleco antibalas de Thai, diciendo que es parte de la investigación sobre su muerte a tiros.

El chaleco tipo IIA es uno de los cinco niveles progresivos de protección, según lo describe el Instituto Nacional de Justicia del Departamento de Justicia. Esos son IIA, II, IIIA, III y IV.

El tipo IIA protege contra rondas de pistolas, como 9 mm y calibre .40. El tipo IV, por otro lado, es una armadura dura o insertos de placas que protegen contra las balas perforantes de los rifles. Otros tipos de armaduras no entran en las categorías clasificadas.

Parra dijo que la mayor amenaza que enfrentan los oficiales suele ser un arma de menor calibre. Un chaleco Tipo IIA protege contra rondas de menor calibre, mientras que un Tipo II agregaría protección contra municiones de pistola de mayor potencia.

Elegir el peso adecuado

El presidente de la Asociación de Protección de la Policía de Las Vegas, Steve Grammas, dijo que los oficiales reciben una asignación anual de $2,100. El dinero se destina a que cada oficial elija su propio chaleco, pistola y linterna, así como a la tintorería de sus uniformes.

El propietario de Safe Life Defense, Nick Groat, dijo que un oficial entra todos los días a la tienda en South Valley View Boulevard para comprar un chaleco. El fabricante con sede en Las Vegas vende IIIA y un chaleco específico de la empresa llamado FRAS, o sistema de armadura de rifle flexible, que protege contra los disparos de rifle. Los chalecos FRAS están un paso por debajo del Tipo IV.

"El IIA realmente no cubre muchas de las amenazas que un oficial puede encontrar hoy en día", dijo Groat.

Los chalecos FRAS son más pesados, más del doble del peso de un chaleco II o IIIA, y más caros. Los chalecos FRAS protegen todo el torso de los rifles con un material flexible, dijo Groat.

"Lo realmente más importante es que un oficial tenga la armadura para su uso diario", dijo Groat. "Si la armadura no es algo práctico, no la van a usar".

Los chalecos Safe Life Defense que Groat sugiere para los oficiales de patrulla, el Tipo IIIA, comienzan en $449. Un chaleco FRAS comienza en $1,600 en el sitio web de la compañía.

"Con los rifles, lo que los hace mucho más difíciles de detener es la velocidad", dijo Groat. "La velocidad a la que se mueve la ronda hace que sea mucho más difícil de detener y más devastador cuando te golpea".

Safe Life tiene un rango de balística en su nuevo almacén de Henderson que mide el impacto que enfrentaría el cuerpo de un oficial si le dispararan con diferentes rondas mientras usa chalecos diferentes. Groat demostró que un chaleco FRAS, cuando se dispara con una bala de 5,56 mm, enviaría impactos menores a través del cuerpo del oficial.

Esa misma bala en un chaleco más liviano podría atravesarlo, según los estándares del Instituto Nacional de Justicia.

En marzo de 2019, el oficial de Metro Joaquín Escobar, de 29 años, fue salvado por su chaleco Safe Life Defense cuando Michael Cohen abrió fuego en el área de valet del Bellagio. Escobar fue alcanzado varias veces por una pistola semiautomática calibre .380. Metro dijo que el oficial no resultó herido.

"Cuando un oficial es salvado por un chaleco antibalas, siempre hace que todo lo que hacemos valga la pena", dijo Groat.

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