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Un ex oficial de libertad condicional y su esposa intentaron durante décadas ayudar a un asesino convicto, e incluso iniciaron una pelea legal después de que los funcionarios estatales prohibieron el contacto entre ellos. Las autoridades de Texas dicen que eso no impidió que el hombre confesara haber apuñalado fatalmente al oficial retirado el mes pasado en una admisión que lo vinculaba con otro asesinato.

La supuesta admisión de Raúl Meza, de 62 años, hace que los funcionarios de Texas vuelvan a examinar hasta 10 homicidios sin resolver en el área de Austin que datan de la década de 1990.

Jesse y Otilia Fraga demandaron a las autoridades estatales en un tribunal federal en 2012 después de que los funcionarios de libertad condicional impusieran la prohibición, según su abogado en ese momento, Jim Harrington. Harrington dijo que Meza, quien fue identificado como "John Doe", también fue demandante en la demanda.

“Jesse y mi hermana, fueron a la justicia a ayudar a ese señor”, dijo en una breve entrevista Oscar Mota, hermano de Otilia Fraga.

Meza fue arrestado la semana pasada bajo sospecha de asesinato por la muerte de Fraga. También está acusado de asesinato en el estrangulamiento de Gloria Lofton, de 62 años, en 2019, y está detenido en el Complejo Correccional del Condado de Travis, según muestran los registros de la cárcel.

Los abogados de Meza no respondieron a las solicitudes de comentarios.

KXAN de Austin, afiliada de NBC, fue la primera en informar sobre la demanda.

Meza fue arrestado por el asesinato de Fraga el 29 de mayo, nueve días después de que las autoridades descubrieran el cuerpo del hombre de 80 años dentro de un armario en su casa en Pflugerville, justo al norte de Austin.

La oficina del médico forense encontró heridas de arma blanca en el cuello de Fraga, según una declaración jurada en apoyo del arresto de Meza presentada la semana pasada en el Tribunal de Distrito del Condado de Travis.

Después de que las autoridades iniciaran una persecución de Meza, a quien describieron como el cuidador y compañero de cuarto de Fraga, llamó a una línea directa de la ciudad de Austin y le dijo a un detective de homicidios: "Mi nombre es Raúl Meza, y creo que me están buscando", según la declaración jurada.

Durante la llamada, Meza confesó los asesinatos de Fraga y Lofton, dice la declaración jurada. Meza dijo que mató a Fraga después de sentirse frustrado por una relación sexual que tenían los dos, según la declaración jurada. Las autoridades no han corroborado la afirmación.

Un posible motivo en el asesinato de Lofton sigue sin estar claro.

En la demanda de 2012, Meza, quien cumplió 11 años de prisión por la agresión sexual y el asesinato de una niña de 8 años en 1982, fue identificado como "John Doe" para proteger a los Fraga de la reacción del público, dijo Harrington.

"Raúl Meza fue realmente acosado por la prensa y el público" después de su liberación de prisión, dijo Harrington, quien era entonces director del Proyecto de Derechos Civiles de Texas. “Por eso se acercaron a él”.

El video de la hora transmitido por KXAN muestra a los manifestantes afuera de la casa familiar a la que regresaba. La medida se produjo después de que cinco ciudades de Texas rechazaran sus esfuerzos para reasentarse allí, informó la estación.

Jesse Fraga, quien pasó décadas trabajando en la aplicación de la ley local y estatal, primero como oficial de libertad condicional y luego como investigador especial de la oficina del fiscal general, creía que la sociedad había descuidado a Meza, dijo Harrington.

"Él sintió que era su deber espiritual y religioso acoger a Meza", dijo Harrington.

Él y su esposa, una compradora jubilada de la Comisión de Rehabilitación de Texas, se hicieron amigos de Meza a través de su iglesia después de su liberación de prisión en 1993, según la demanda, que se presentó en el Distrito Oeste de Texas.

Los Fraga invitaron a Meza a estudios bíblicos y lo ayudaron a encontrar vivienda y trabajo, dice la demanda. Eventualmente, la pareja llegó a "amarlo como a un hijo y apreciar el arduo trabajo que estaba haciendo para cambiar su vida", dice.

Cuando Meza regresó a prisión dos años después por violar los términos de su liberación, los Fraga se mantuvieron en contacto y continuaron apoyándolo, dice la demanda.

Después de ocho años en prisión, a Meza se le ordenó vivir en una cárcel como condición para su libertad supervisada, según la demanda.

En 2010, cuando Jesse Fraga fue a la instalación para darle a Meza $20 para comprar un par de pantalones para una entrevista de trabajo, un funcionario de la división estatal de libertad condicional le pidió a la junta de libertad condicional que prohibiera todo contacto entre Meza y los Fraga, según El traje.

La demanda describe la condición como exclusiva de Meza y los Fraga: a ninguna otra persona en libertad condicional en el estado se le prohibió tener contacto con un ciudadano respetuoso de la ley que no fuera víctima de la libertad condicional.

No está claro por qué el funcionario pidió la prohibición o por qué la junta la impuso. El oficial de libertad condicional mencionado en la demanda se retiró del departamento en 2016 y no respondió a un mensaje que se le dejó en un número que figura a su nombre.

Los portavoces del departamento y la junta se negaron a comentar.

Cuando Fraga le pidió a Harrington que presentara una demanda, el abogado de derechos civiles dijo que aconsejó precaución durante lo que describió como una "conversación muy pesada". Harrington dijo que no podía recomendar que Fragas, como oficial de libertad condicional jubilado que todavía trabajaba ocasionalmente en el puesto a tiempo parcial, "cruzara esa línea" y aceptara a una persona en libertad condicional.

"Luego hubo una discusión más profunda sobre, ¿estás seguro de que esto es lo correcto? Hay todo tipo de peligro", recordó Harrington. "Él conocía el riesgo".

A pesar de sus reservas, el 20 de abril de 2012, Harrington presentó la demanda pro bono (Texas Civil Rights Project es una organización sin fines de lucro) argumentando que se habían violado la Primera Enmienda de las parejas y otros derechos.

El estado accedió a abandonar las condiciones por razones que nunca fueron reveladas, dijo Harrington. Un fallo final emitido menos de un año después dijo que las partes habían llegado a un acuerdo y que la demanda fue desestimada con perjuicio, lo que significa que no se podía volver a presentar.

Harrington, quien se retiró del proyecto de derechos civiles en 2016 y ahora es sacerdote episcopal y director de una misión cristiana en Austin, dijo que se sintió muy mal después de enterarse de la muerte de Fraga.

"Después de tratar con él y con lo que creo que es la profundidad de sus convicciones religiosas, realmente le tenía mucho respeto", dijo Harrington. Pero acoger a Meza, dijo, "no es algo que haría ni por asomo".

Para el cuñado de Fraga, Oscar Mota, la muerte fue especialmente dolorosa: Meza había regresado a la vida de Fraga después de que el oficial de libertad condicional jubilado perdiera a su esposa e hijo a causa del covid, dijo Mota.

"Estaba solo después de más de 50 años de matrimonio", dijo Mota sobre Fraga. “Raúl Meza aprovechó la oportunidad para volver a meterse en su vida porque llevaban muchos años tratando de ayudarlo”.

"Esta es la historia más horrible de la historia", agregó Mota.